Nooit werd de Olympische voetbal finale het spektakel wat iedereen vooraf had verwacht. Het Nigeriaanse dream team trad aan tegen het Argentijnse team van Lionel Messi. In een weinig opwindend duel werd het 1-0 voor de Argentijnen, die daarmee een Olympische titel van Athene 2004 prolongeerden.

De keuze om de finale in de middag te spelen, zodat het kolossale bird’s nestin de avond beschikbaar was voor de atletiek-wedstrijden, toont de positie die het voetbal binnen de Olympische familie. Met een temperatuur van 42 graden Celsius kenmerkte de Olympische finale zich al snel als een uitputtingsslag, waarin het belang om te voorkomen dat de spelers niet zouden uitdrogen de boventoon voerde. Een groot medisch team was aanwezig en via extra ingelaste drink pauzes werd getracht de spelers van beide teams het einde van de finale te laten halen. Voetbal was het kind van de rekening. De Argentijnse coach Batista en de Nigeriaan Siassa verklaarden beiden dat hun spelers nooit het niveau haalden waarmee ze de finale hadden behaald.

Het enige doelpunt werd gescoord door de Argentijn Angel di Maria, vanzelfsprekend op aangeven van de absolute ster van het elftal; Lionel Messi. De Argentijnen profiteerden van de ervaring van spelers als Lionel Messi, Sergio Aguero enJuan Roman Riquelme that decided the game. Het lukte de Nigerianen ondanks de hitte nog wel een slotoffensief te starten, met twee grote kansen voor Victor Anichebe.

Twee doelpunten van Jo en een van Diego zorgden er op vrijdag in Sjanghai al voor dat Brazilië comfortabel won van België en daarmee beslag legden op het brons.