Vanaf januari versterkt de Senegalees Mame Biram Diouf de gelederen van Manchester United? Een nieuwe ster aan de Afrikaanse horizon?
Manchester United kan terugkijken op een redelijke 1e seizoenshelft. De volgende ronde in de Champions League werd behaald, maar in de competitie gaat het iets minder. De ploeg staat 2e met vier punten achterstand op Chelsea. Reden voor manager Alex Ferguson om een speler toe te voegen aan zijn selectie. Mame Biram Diouf werd in de zomer al gekocht van de Noorse club Molde FK, maar kreeg geen werkvergunning. Die heeft hij inmiddels in zijn zak en dus kan het maar zo zijn dat Diouf in januari zijn debuut maakt in de Premier League.
Jaren in Noorwegen
Mame Biram Diouf wordt geboren op 16 december 1987 in Dakar, de hoofdstad van Senegal. Hij begint zijn professionele voetbalcarrière bij Diaraf, een ploeg in de hoogste divisie van Senegal. Onder andere Khadim Faye en Henri Camara begonnen bij deze club. Bij Diaraf maakt Diouf veel indruk en Molde is geïnteresseerd in hem. Toch is het voor Europese clubs een te grote gok om een Afrikaanse speler meteen aan te trekken en dus moet ook Diouf een proefperiode afleggen. In deze proefperiode blijkt Diouf over een flinke dosis aan talent te beschikken en kan hij bij Molde een contract tekenen.
In Noorwegen blijkt Diouf erg op zijn gemak. Door de komst van twee andere Senegalezen, Pape Pate Diouf en Madiou Konate, heeft Molde een Senegalees groepje in de selectie. In zijn eerste seizoen bij Molde scoort de aanvaller twaalf keer in zestien wedstrijden. Molde promoveert dit seizoen naar de Tippeligaen, het hoogste niveau in Noorwegen. In de daaropvolgende twee seizoenen wordt Diouf tweemaal clubtopscorer, met respectievelijk zestien en veertien doelpunten. Aan het eind van vorig seizoen bekroont Diouf zijn carrière bij Molde. In de wedstrijd tegen SK Brann heeft hij na negen minuten al zijn hattrick gemaakt. Dit is een unicum in het Noorse voetbal.
De transfer
Dankzij de opvallende prestaties staan de clubs op de stoep bij Molde om de Senegalees over te nemen. Onder andere West Bromwich Albion, Red Bull Salzburg, Feyenoord en Arsenal willen Diouf aantrekken, maar de club die de beste papieren lijkt te hebben is FC Groningen. Het is dan nog niet zeker of Marcus Berg vertrekt naar HSV, maar Diouf moet de opvolger worden van de Zweed. Helaas voor de liefhebbers van de Nederlandse competitie duren de transferonderhandelingen tussen HSV en Groningen te lang en kaapt Manchester United, voor de neus van Groningen, Diouf weg.
Manchester United moet zo’n €4.5 miljoen voor Diouf neerleggen. Een behoorlijk bedrag voor een speler die de overstap moet maken van de nietige Tippeligaen naar het grote Premiership. Maar Ferguson lijkt overtuigt van de kwaliteiten van Diouf. Toch kan hij nog niet beschikken over de aanvaller, die geen werkvergunning krijgt. Manchester besluit om Diouf nog een halfjaar te verhuren aan Molde. In dit halfjaar scoort hij viermaal voor de Noorse club.
Manchester United
Ferguson is opgetogen over de komst van Diouf: ‘We hebben een talent aangetrokken, die we al twee jaar aan het bekijken waren. In feite hadden we weinig behoefte aan nog een speler, maar ook andere clubs besloten om een bod uit te brengen op Diouf. Dus besloten we om een bod uit te brengen en nu speelt hij dan eindelijk bij ons.’ Eerder deze maand zei Ferguson al: ‘Wil je een talent zien, kijk dan naar Diouf.’
Bij Manchester United krijgt Diouf de begeleiding van een andere voetballer uit Noorwegen. Good-old Ole Gunnar Solskjaer moet Diouf wegwijs maken in Engeland. Tevens is Solskjaer trainer van het reserveteam van Manchester. Inmiddels heeft Diouf zijn eerste interland voor Senegal erop zitten. Roadto2010 is erg benieuwd hoe Diouf het gaat doen bij Manchester en houdt hem zeker in de gaten!
