Terwijl analisten vooraf nog voorspelden dat dit het toernooi van de
Afrikaanse ploegen kon zijn, lijkt die verwachting vooralsnog bij lange na
niet uit te komen. De Afrikaanse jeugdelftallen presteren, zacht gezegd,
beneden peil.

Ghana: Afrika’s hoop?
De Ghanese Black Satellites speelden 60 minuten lang voornamelijk tegen
zichzelf. Tegen die tijd stond het verrassende Oezbekistan voor, na een
doelpunt in de 47e minuut. Het was dankzij Ransford Osei dat Ghana
uiteindelijk weer terug kwam in de wedstrijd. Uiteindelijk wonnen de
Ghanezen de wedstrijd ook nog.

Tegen Engeland in Ismailia ging het al een stuk beter. De Ghanese ploeg
kwam na een goede eerste helft op voorsprong door Adiyiah. De spits uit de
voetbalschool van de Feyenoord Academy in Ghana speelt nu voor
Frederikstad FK, uitkomend in de Noorse competitie.

De jonge Farao’s
Egypte leek goed te starten met een 3-1 overwinning tegen Trinidad en
Tobago, maar verloor van Paraguay dat grote delen van de wedstrijd met
tien man speelde (lees het wedstrijdverslag hier).

Gelijkspel Zuid-Afrika
Alles leek goed te gaan voor Zuid-Afrika in de wedstrijd tegen de
Verenigde Arabische Emiraten (UAE). In de negentigste minuut leek het erop
alsof het team de 2-0 voorsprong niet meer uit handen zou geven. Kermit
Erasmus was in zijn eentje verantwoordelijk voor de productie van het
Zuid-Afrikaanse team, maar moet vertwijfeld hebben toegekeken toen hij de UAE in de 91e en 93e minuut alsnog zag terugkomen tot 2-2.

Drama Nigeria
De grootste verrassing is Nigeria, dat zo goed als uitgeschakeld is. De
eerste wedstrijd werd verloren tegen Venezuela en tegen Spanje kwam de
talentvolle ploeg ook al niet tot scoren. En het zijn juist doelpunten die
de jeugdige adelaars nodig hebben om zich als één van de beste nummers
drie alsnog te plaatsen voor de volgende ronde.

Gelukkig is de volgende tegenstander Tahiti. De ploeg uit de Stille Oceaan
heeft niks te zoeken op het wereldkampioenschap getuige het feit dat de
ploeg al twee keer met 8-0 verloor van respectievelijk Spanje en
Venezuela.

De Ghanese coach Samson Siasia geeft tegen de BBC zelfs toe dat hij de
ploeg niet aan het voetballen krijgt: ‘Het is mijn slechtste toernooi
ooit.’ Alleen een goed resultaat kan de bondscoach nog redden.

Kameroen faalt
De ploeg die de eer van Afrika in eerste instantie hoog hield was
Kameroen. Tegen Zuid-Korea heerste de ploeg soeverein en de 2-0
overwinning was dan ook meer dan verdiend. In de tweede groepswedstrijd
ging de ploeg echter hard ten onder tegen de Verenigde Staten. In Suez
werd het maar liefst 4-1 voor de Amerikanen.

De Afrikaanse ploegen hebben veel goed te maken. Doordat de beste vier
nummers drie van de groepen doorgaan naar de volgende ronde hebben alle
teams nog uitzicht op een verlenging van hun verblijf in Egypte. Maar wil
Afrika een wereldkampioen onder 20 leveren, dan zullen de prestaties van de
verschillende teams drastisch moeten verbeteren.