Het beloofde een waar doelpuntenspektakel te worden. Maar na een 0-0 gelijkspel moest de finale van het U-20 WK met strafschoppen worden beslist. De Ghanese Black Satellites bleken net iets koelbloediger dan tegenstander Brazilië.
Driemaal is scheepsrecht, schreven wij, en zo is het maar net. In 1993 en 2001 verloor Ghana de finale van het World Youth Championship (nu dus U-20 WK), waarvan één keer tegen de tegenstander van vrijdagavond. Viervoudig kampioen Brazilië was uiteraard torenhoog favoriet onder de 67.000 toeschouwers in het Cairo International Stadium in Caïro, Egypte.
Rood
En inderdaad, alles duidde erop dat de Brazilianen ook ditmaal als winnaar uit de bus zouden komen. Na 20 minuten speeltijd had Brazilië al zeker vier mooie kansen gehad. Acht minuten voor rust werd het zwart voor de ogen in het Ghanese kamp. Daniel Addo tackelde een tegenstander en moest met rood van het veld.
Toen er na 120 minuten nog niet gescoord was, had Brazilië tijdens de penaltyserie alweer het overwicht. Bij een stand van 3-2 legde Maicon aan. Als hij zou scoren, was het over en sluiten voor de Ghanezen. Maar hij miste en Ghana maakte het uiteindelijk af met een eindstand van 4-3.
En toch was de overwinning van Ghana niet onverdiend. De Ghanese jongelingen speelden met verve en gaven nooit op, zeker niet in de verlenging van deze finale. Ghana kreeg meerdere kansen om de score te openen maar verzuimde dat.
Vloek
Voor Ghana kan 2009 allang niet meer stuk. Niet alleen plaatste het seniorenteam, de échte Black Stars, zich vrij gemakkelijk voor het WK 2010 in Zuid-Afrika, ook wisten Ghanezen dankzij de overwinning van vrijdag eindelijk een vloek op te heffen. Een vloek die blijkbaar heerste op de Afrikaanse teams, die viermaal eerder in de finale van het U-20 WK stonden maar deze nog nooit wisten te winnen.
Maar er werd méér gewonnen door Ghana. Dominic Adiyiah werd met acht doelpunten de topschutter van het toernooi én pakte meteen ook maar de titel van Beste Speler van het toernooi mee. Van de in Noorwegen spelende Adiyiah gaan we nog veel horen, al doen er verhalen de ronde dat hij echt vele malen ouder is dan de jeugdige leeftijd die hem nu wordt toegedicht.
Rep en roer
In Ghana is alles en iedereen nu, zoals viel te verwachten, compleet in rep en roer. Kranten komen écht superlatieven tekort en alle hoogwaardigheidsbekleders buitelen over elkaar heen om de jongens te prijzen.
De schrijvers van Ghanaweb.com kwamen in ieder geval al meteen tot de kern van de zaak. ‘Ghana World Champions,’ zo valt er op de populaire Ghanese website te lezen. ‘Simply the Best!!’
