Na exact tien dagen voetballen gaan 16 landen naar de achtste finales van het wereldkampioenschap voetbal voor spelers onder de 20 jaar. De Afrikaanse landen presteren naar behoren. Vooral Egypte en Ghana gooien hoge ogen.
Roadto2010′s voorspelling voor de start van het toernooi luidde dat vier Afrikaanse teams (Nigeria, Egypte, Zuid-Afrika en Ghana) de groepsfase zouden doorkomen. Dat gebeurde inderdaad, maar net iets anders dan we verwacht hadden. Nigeria bijvoorbeeld zagen wij als hét team dat het ver zou kunnen schoppen, maar de “Flying Eagles” kwamen slechts ternauwernood de groepsfase uit.
Nigeria
Nigeria begon rampzalig aan dit U-20 WK met twee verliesbeurten op rij. Ze verloren de eerste wedstrijd met 1-0 van Venezuela en gingen vervolgens ook tegen Spanje (2-0) het schip in. Gelukkig was er nog een belachelijk slecht team in deze Groep B en jawel, Nigeria speelde het kleine Tahiti met 5-0 van de mat. Zodoende mogen de Nigeriaanse jongelingen op doelsaldo alsnog als een van de beste derde ploegen naar de achtste finales.
Egypte
Egypte deed wat er van het gastland verwacht mocht worden: het won twee van haar drie wedstrijden en eindigde op de eerste plek in Groep A. De Egyptenaren boekten winst op Trinidad & Tobago (4-1) en, heel knap, Italië (4-2). Tegen Paraguay gingen de jeugdige Faraoh’s de mist in maar dat mocht de pret niet drukken. Egypte zou, zeker met de hulp van de eigen aanhang, best eens kunnen doorstomen naar de kwart- of zelfs halve finales.
Ghana
Ghana presteert ver boven verwachting. De voorspelling van Roadto2010 – dat zij er na de groepsfase al snel uitliggen – kan wellicht voorlopig de ijskast in. De Ghanezen doen het van alle Afrikaanse deelnemers verreweg het best; zij kwamen alle wedstrijden in Groep D ongeslagen door. Ghana versloeg Oezbekistan (2-1) en Engeland (4-0) en speelde gelijk tegen Uruguay (1-1). En dus zijn de Ghanezen nu dé te kloppen Afrikaanse ploeg.
Zuid-Afrika
Zoals verwacht gaat Zuid-Afrika met de hakken over de sloot door. De jonge “Amajita’s” speelden hun eerste wedstrijd in Groep F gelijk tegen de Verenigde Arabische Emiraten (2-2), verloren hun tweede pot tegen Hongarije (4-0) en wonnen vervolgens van Honduras (2-0). Met vier behaalde punten waren de Zuid-Afrikanen een van de beste nummers drie in de groepen.
Kameroen
Onze prognose was dat Kameroen als enige Afrikaanse land in de groepsfase zou sneuvelen. Toegegeven, Groep C was een heel zware poule. Kameroen startte sterk tegen de Zuid-Koreanen (2-0), maar daarna ging het faliekant mis. De Verenigde Staten hakten de Kameroeners in de pan (4-1) en ook Duitsland tikte hen vrij simpel van de mat (3-0). De “Junior Lions” brullen duidelijk (nog) niet zo hard als hun wat oudere broeders.
Achtste finales
Op 5, 6 en 7 oktober vinden de achtste finales van het U-20 WK plaats. Daarin treffen twee Afrikaanse teams elkaar: Ghana speelt op 6 oktober tegen Zuid-Afrika. Op diezelfde dag komt gastland Egypte uit tegen Costa Rica. Nigeria heeft het op 7 oktober zwaar te verduren: zij spelen dan tegen Duitsland.
