De Ghanese voetbalploeg veroverde afgelopen vrijdag in Caïro de wereldtitel voor spelers onder de 20 jaar. In de eindstrijd versloegen de Black Satellites favoriet Brazilië na een spannende strafschoppenserie. Ghana was ‘Simply the Best!’ In Ghana is het nu groot feest.

In hoofdstad Accra ging men massaal de straat op om de overwinning te vieren. De spelers en staf werden bij aankomst op het Kotoka International Airport door duizenden fans onthaald. De lokale pers sprak daarbij van ‘ongekend chaotische taferelen’. De fans belegerden de VIP-lounge op het vliegveld enkele uren vóór de komst van hun helden.

Vice-president
Nadat de rust enigszins was wedergekeerd, werden de jonge voetbalhelden in diezelfde VIP-lounge begroet door vice-president John Mahama. Op zijn Afrikaans kregen de voetballers en coaches niet de plek vooraan die zij verdienden, maar moesten zij genoegen nemen met enkele plekken achterin het vertrek. Op de eerste rijen hadden zich namelijk de bobo’s uit de Ghanese voetbalwereld genesteld, die zich graag wilden verbinden aan de successen van de Black Satellites.

Na bemoedigende woorden van Kwesi Nyantakyi, de voorzitter van de Ghanese voetbalbond GFA, dankten aanvoerder Andre Dede Ayew en coach Sellas Tetteh de Ghanese regering voor alle steun en de snelle betaling van de bonussen. Die bedroegen volgens eerdere berichten zo’n 3500 dollar per voetballer.

Ereronde
Volgens de zegsman van de GFA, Ransford Abbey, zal het voltallige team en de coaches vandaag een ereronde maken door de straten van Accra. De stoet passeert daarbij ook de befaamde Nkrumah Circle, vernoemd naar de legendarische oud-president Kwame Nkrumah die voetbal als bindmiddel voor het volk zag.

Na de tocht door de stad bezoeken de spelers en coaches “Het Kasteel” (The Castle, het officiële onderkomen van de Ghanese president), waar de huidige president John Evans Atta Mills hen zal verwelkomen. Deze liet al weten dat Ghana volgens hem een beter land zijn als alle Ghanezen net zouden samenwerken als de Black Satellites.

WK 2010
Het Ghanese jeugdelftal krijgt steunbetuigingen uit het hele land. Zo feliciteerde de verliezend presidentskandidaat van 2008, Nana Akufo-Addo, de spelers met de woorden dat ‘de ganse natie trots is op jullie indrukwekkende prestaties’. De nog altijd immens populair oud-president Jerry Rawlings riep direct na de overwinning dat de Ghanese voetballers zich ‘patriottistisch’ hadden gedragen en dat hun succes de opmaat was voor grote prestaties op het aankomende WK 2010.

De Ghanese voetbalgoeroe Abedi “Pele” Ayew borduurde hierop voort met de woorden: ‘Nu we het U-20 WK in Egypte hebben gewonnen, is er geen enkele reden te bedenken waarom een Afrikaans team straks het WK niet zou kunnen winnen.’

En inderdaad, ook coach Sellas Tetteh ziet het succes als een voorbode naar mooie tijden. ‘Dit is een historische overwinning voor Afrika. Afrikanen kunnen nu niet anders dan te geloven dat zij tot grote daden in staat zijn. Afrika heeft nu hoop en vertrouwen in de aanloop naar het WK.’

God
Vice-president Mahama relateerde de overwinning van Ghana aan spirituele krachten. ‘Iedereen die de wedstrijd gevolgd heeft kon het zien. We hadden het moeilijk, maar we danken God dat we na 120 minuten nog op het veld stonden. God is een Ghanees, ik weet het zeker. Met Hem aan onze zijde gaan we het komende WK geheid winnen.’ Waar hebben we dat eerder gehoord?

Mahama beloofde dat de spelers allemaal een ‘passende’ beloning zullen krijgen. Tja, van alleen de steun van God – en wedstrijdbonussen – kun je blijkbaar niet leven.