Foto door: Mohamed Abdou / Twenty Ten
In januari vindt de Afrika Cup plaats in Angola. Roadto2010 volgt het belangrijkste Afrikaanse voetbaltoernooi op de voet en zet nu alvast alle 16 deelnemers op een rijtje. Vandaag: Algerije, die aartrivaal Egypte van het WK afhield.
1. Kwalificatie 2010
Algerije kende een geweldige kwalificatiereeks, dat uiteindelijk leidde tot plaatsing voor het WK 2010. Daarvoor moesten de Algerijnen wel meermalen de strijd aangaan met aartsrivaal Egypte. Ze wonnen en prijkten fier bovenaan in de kwalificatiegroep. Nu staan ze bekend als reuzendoder en veroorzaakten ze bijna een heuse voetbaloorlog.
2. Bijnaam
Les Fennecs, ofwel de “Woestijnvossen”. Vossen zijn sluw, en dat zijn de Algerijnen zeer zeker ook.
3. Prijzenkast
Algerije deed mee aan het WK in 1982 en 1986 en straks ook in 2010. Op de Afrika Cup zijn hun successen vele malen groter. De gouden tijden vonden plaats in de jaren ’80 (1980: tweede plaats; 1982: vierde plaats; 1984: derde plaats; 1988: derde plaats), dat uiteindelijk resulteerde in de Afrika Cup titel in 1990. In 1996, 2000 and 2004 bereikten de Algerijnen de kwartfinales.
4. Legendarische voetballer
Zinedine Zidane natuurlijk maar die speelde voor Frankrijk. In de jaren ‘50 en ‘60 speelden er vele Algerijnse voetbalsterren in de Franse voetbalcompetitie, waarvan er meerdere later deel uitmaakten van het elftal van het Algerijnse verzet, de Front de Libération Nationale (FLN). De volgens velen grootste Algerijnse voetballer ooit is Lakhdar Belloumi, de man die in 1981 tot Afrikaans Voetballer van het Jaar werd verkozen. Een andere winnaar is Rabah Madjer (1987). Juist: de man met het hakballetje. Ook hij wordt genoemd als een van de beste voetballers uit Algerije ooit.
5. De fans
De Algerijnse aanhang mag met recht zeer fanatiek genoemd worden. Ze weten dan ook dat hun nationale elftal een rijke geschiedenis heeft. Eentje met hoge toppen en diepe dalen. Zij hopen straks uiteraard op een flinke berg.
6. Bondscoach
Rabah Saadane. Het lijkt eerder regel dat uitzondering dat Noord-Afrikaanse teams een bondscoach van eigen bodem hebben. Zo ook Algerije, dat met Saadane een coach heeft die het nationale elftal tussen 1981 en 2004 al vier keer eerder onder zijn hoede had.
7. Aanvoerder
Yazid Mansouri. De 31-jarige voetballer speelt momenteel bij het Franse FC Lorient. Hij speelde 58 wedstrijden voor het nationale elftal zonder ook maar één doelpunt te scoren.
8. Huidige ster
Spits Rafik Saïfi speelde al 55 wedstrijden voor zijn land, waarin hij 18 doelpunten scoorde. Een gevaarlijke man in de voorhoede dus, die 34-jarige speler van een club in het oliestaatje Qatar. Hopelijk houdt hij het straks een beetje vol, conditioneel gezien dan.
9. Nieuwkomer
Abdelkader Ghezzal. Hij heeft er slechts tien interlands op zitten, maar geldt nu al een van de sterren van het elftal. Als aanvaller moet hij nog wel iets meer zijn best doen. Tot nu toe scoorde de spits van het Italiaanse Siena drie doelpunten voor de Algerijnen.
10. FIFA-ranking
Algerije staat momenteel op een zeer verdienstelijke 26ste plaats. Dat is meteen de hoogste notering ooit. De laagste notering was vreemd genoeg niet zo lang geleden, in 2008. Toen stonden de Algerijnen op plek 103.
11. Opmerkelijkste feitje
Het is precies twintig jaar geleden dat Algerije de Afrika Cup op haar naam schreef. De laatste pakweg tien jaar gaat het niet al te best met de “Woestijnvossen”. Hoe het kan dat zij zich nu opeens weer in de kijker spelen, is dan de grote vraag. WK én Afrika Cup, en op allebei de toernooien worden zij nu al gezien als gevaarlijke outsider. Daar moet méér achter steken.
12. Prestaties Afrika Cup 2008
Algerije deed niet mee aan de Afrika Cup in Ghana, in 2006 ook niet trouwens.
13. Voorspelling
Algerije zit in de groep met gastland Angola, Mali en Malawi. Ze zullen vast op de eerste of tweede plek eindigen. Daarna verwachten wij veel van de ontketende Algerijnen.
