In januari vindt de Afrika Cup plaats in Angola. Roadto2010 volgt het belangrijkste Afrikaanse voetbaltoernooi op de voet en zet nu alvast alle 16 deelnemers op een rijtje. Vandaag: Benin, het land van voodoo en zwarte magie.
1. Kwalificatie 2010
Benin zat in dezelfde groep als Ghana, het land dat zich met overmacht kwalificeerde voor het WK én de Afrika Cup. Maar Benin deed het zelf ook niet slecht: ze eindigden op de teede plek.
2. Bijnaam
De Squirrels ofwel de “Eekhoorns”. Deze bijnaam werd in de jaren ’60 bedacht, vooral omdat de eekhoorn bijzonder hoog kan springen. Recentelijk uitte de sportminister van Benin echter zijn zorgen uit over de bijnaam van het nationale elftal. Leeuwen, olifanten, adelaars, haviken – Afrika is qua bijnamen goed vertegenwoordigd. Maar wat heeft Benin? Eekhoorns? Moet dat de tegenstander angst inboezemen?
3. Prijzenkast
Het land dat vroeger bekend stond als Dahomey wist zich welgeteld tweemaal te plaatsen voor de Afrika Cup. Elke keer vloog het langwerpige land er in de eerste ronde uit. Door de vele interne problemen trok Benin zich menigmaal terug. Ook koos Benin ervoor dertien jaar lang geen team te sturen.
4. Legendarische voetballer
Benin heeft geen legendarische voetballers, maar de vergelijking met een dorpsteam gaat hier wel op: ieder dorp heeft zo zijn eigen held. Zo ook Benin. Al is Razak Omotoyossi in feite een Nigeriaan. Nu speelt hij voor FC Metz en is hij gedeeld topscorer van Benin op continentale toernooien met…één doelpunt.
5. De fans
De inwoners van Benin staan bekend om hun kunsten in de Afrikaanse voodoo. Al heeft het hun nationale elftal tot nu toe nog weinig geholpen.
6. Bondscoach
In Benin, ooit gekoloniseerd door Frankrijk, spreekt men Frans en dus koos men voor Michel Dussuyer. Sinds juni 2008 leidt hij de Eekhoorns.
7. Aanvoerder
Romuald Boco is de baas van het elftal. In Nederland noemen we zo iemand de aanvoerder maar in eigen land noemen ze hem gewoon de “King of Benin”. Vergelijk dat eens met Ballack, der König von Deutschland.
8. Huidige ster
Die is er niet. Maar wat niet is, kan nog komen.
9. Nieuwkomer
Die zal zich tijdens het toernooi moeten openbaren. Goed opletten dus.
10. FIFA-ranking
De Eekhoorns staan momenteel 59e en dat is ook meteen de allerhoogste notering ooit. In 1996 ging het wat minder met Benin, toen stond het land nog op de 165e plaats.
11. Opmerkelijkste feitje
Benin begint steeds beter te voetballen, getuige de kwalificatie voor de Afrika Cup en de hogere notering op de FIFA-ranking. Zou het dan toch aan de voodoo liggen? Zoals wij Koninginnedag vieren, viert Benin op 10 januari de Nationale Voodoodag. Iedereen voert die dag zwarte magie uit in en rond het stadion in Cotonou. En uiteraard ziet de rest van Afrika Benin ervoor aan de voodoo veelvuldig in het voetbal toe te passen.
12. Prestaties Afrika Cup 2008
Het goede nieuws: Benin scoorde tegen Ivoorkust. Het slechte nieuws: het kleine land kreeg er vier tegen die wedstrijd. Van Nigeria werd verloren met 2-0 en van Mali werd met 1-0 verloren. Benin eindigde zonder enig punt als vierde in de “Groep des Doods”.
13. Voorspelling
Benin zit in de groep met Egypte, Nigeria en Mozambique. Zelfs met hun afschrikwekkende voodoo halen ze de volgende ronde niet.
