In januari vindt de Afrika Cup plaats in Angola. Roadto2010 volgt het belangrijkste Afrikaanse voetbaltoernooi op de voet en zet nu alvast alle 16 deelnemers op een rijtje. Vandaag: Egypte.
1. Kwalificatie 2010
Die verliep niet bepaald vlekkeloos. Op papier waren de tegenstanders Algerije, Zambia en Rwanda gemakkelijke prooien. Maar Algerije ontpopte zich als kwelgeest en verzilverde zelfs het ticket voor het WK. Gelukkig is Egypte er tijdens de Afrika Cup wél bij.
2. Bijnaam
De bijnaam van de Egyptenaren ligt voor de hand: de Farao’s. Al jaren vragen de andere Afrikaanse landen zich af of de oude Farao’s soms niet enkele belangrijke voetbalgeheimen in de piramiden hebben verborgen. Anders valt de dominantie van Egypte op het Afrikaanse continent immers toch niet te verklaren?
3. Prijzenkast
Die is rijkelijk gevuld, meer dan enig ander land op het continent als het om de Afrika Cup gaat. Maar liefst zes Afrika Cups wonnen de Egyptenaren en dat is een record. Op het WK is Egypte een stuk minder succesvol. Ze deden enkele keren mee maar dan vooral voor spek en bonen.
4. Legendarische voetballer
Hossam Hassan is de absolute vedette van het nationale team. Tussen 1985 en 2006 kwam hij 169 keer in actie. Hassan maakte 69 goals als international. Zijn erelijst is indrukwekkend: hij is de enige speler met drie Afrika Cup titels op zak. Bovendien is hij de oudste speler ooit die scoorde in de Afrika Cup.
5. De fans
De Egyptenaren zijn trouwe maar felle voetbalfans. Toen het land de meest recente Afrika Cup won, barstte in het voetbalgekke land een volksfeest los dat meerdere nachten doorging. Honderden mensen wachtten midden in de nacht op de luchthaven op de aankomst van de helden.
6. Bondscoach
Sinds 2004 is de uitermate succesvolle Hassan Shehata de bondscoach. Met hem als coach behaalden de Farao’s twee Afrika Cup titels. Tot voor kort werd hij dus op handen gedragen maar omdat hij Egypte niet wist te kwalificeren voor Zuid-Afrika, gaat het bergafwaarts met zijn populariteit.
7. Aanvoerder
Veteraan Ahmed Hassan is de aanvoerder van Egypte. De 34-jarige middenvelder van het Egyptische Al-Ahly speelde tot nu toe zes Afrika Cups voor Egypte, waarin hij 27 keer scoorde. Als Egypte de finale haalt en Ahmed alle wedstrijden speelt wordt hij de speler met de meeste interlands voor Egypte.
8. Huidige ster
Mohamed Aboutrika natuurlijk, de man met een bachelor in Filosofie. Eigenlijk is het een rare snuiter: hij speelt niet bij een topclub in Europa maar gewoon in eigen land. Met zijn club Al-Ahly won hij drie Afrikaanse Champions Leagues en met Egypte won hij twee Afrika Cups. En oh ja, hij scoort altijd en overal. Ook niet onbelangrijk.
9. Nieuwkomer
De 21-jarige Mohamed “Dodo” El-Gabas is een van de weinige spelers in de Egyptische selectie die in het buitenland voetbalt. De spits speelt sinds kort voor het Belgische Lierse. Bij zijn club zit hij veelal op de bank, maar in Egypte zijn ze blij met hem.
10. FIFA-ranking
Plek 24. In juli 2002 stonden de Farao’s op een teleurstellende 44ste plek, de laagste ranking ooit. Begin dit jaar stond het land even in de top 20, maar als gevolg van de teleurstellende WK-kwalificaties is de ploeg weer een paar plaatsen gezakt.
11. Opmerkelijkste feitje
Tijdens de vorige editie van de Afrika Cup ontstond er een kleine rel rond Egypte, omdat was gebleken dat de spelers van het elftal vlak voor de halve finales tegen Ivoorkust enkele koeien op het trainingsveld hadden geslacht. Helemaal geen probleem, zeiden ze zelf. Ze deelden het vlees immers uit aan arme mensen in de buurt.
12. Prestaties Afrika Cup 2008
Egypte deed goede zaken tijdens de meest recente editie van de Afrika Cup. Het land won het toernooi voor de tweede keer op rij. In de finale werd Kameroen met 1-0 verslagen. En gelukkig is doelpuntenmaker Aboutrika ook nu weer van de partij.
13. Voorspelling
Zelfs nu Egypte zichzelf terugvindt in een zekere “Groep des Doods” met Nigeria, Mozambique en Benin, is er geen vuiltje aan de lucht. Dat wordt minimaal de halve finales en maximaal, uiteraard, de finale. Wraak (voor het missen van het WK) is een sterke bondgenoot.
