In januari vindt de Afrika Cup plaats in Angola. Roadto2010 volgt het belangrijkste Afrikaanse voetbaltoernooi op de voet en zet nu alvast alle 16 deelnemers op een rijtje. Vandaag: Ghana, het lichtend voorbeeld van Afrika.
1. Kwalificatie 2010
Ghana was het eerste Afrikaanse land dat zich kwalificeerde voor het WK. Als groepswinnaar waren de Ghanezen uiteraard ook automatisch geplaatst voor de Afrika Cup.
2. Bijnaam
De Black Stars. Gekregen van de allereerste president na Ghana’s onafhankelijkheid, Kwame Nkrumah. De beste man zag voetbal als ideaal bindmiddel voor het volk en hij vond dat “zijn” nationale elftal het lichtend voorbeeld voor het hele Afrikaanse continent moest zijn. Vandaar de Sterren, als lichtpuntje op het duistere continent.
3. Prijzenkast
Ghana stond niet minder dan zeven keer in de finale van de Afrika Cup. Daarvan werden er vier gewonnen. De laatste dateert alweer uit 1982.
4. Legendarische voetballer
Abédi Pelé, ooit aanvoerder van de Black Stars, speelde tussen 1984 en 1998 74 wedstrijden voor het nationale team, waarin hij 33 keer doel trof. Hij werd Afrikaans Voetballer van het Jaar in 1991, 1992 en 1993. Zijn naam komt ook voor in de lijst met 125 beste nog levende voetballers. Opvallend feitje: twee van zijn zoons spelen in het nationale elftal.
5. De fans
Ghana is een echte voetballand. De fans gaan met fel gekleurde kleding naar het stadion en juichen fanatiek. Als het minder gaat, hebben ze de neiging met flessen water te gooien.
6. Bondscoach
Serviër Milovan Rajevac is de bondscoach van Ghana. Voor hij in november 2008 aantrad als bondscoach was hij trainer van Rode Ster Belgrado. De in het begin verguisde coach is nu de held van de natie.
7. Aanvoerder
In principe is dat Stephen Appiah, de charismatische middenvelder, die in 2005 en 2007 nog Ghanees Voetballer van het Jaar werd. Maar Appiah is weer eens geblesseerd en is niet opgenomen in de selectie. Waarschijnlijk zal de strabante verdediger John Mensah, die hopelijk op tijd hersteld is van zijn blessure, de leidersband om doen.
8. Huidige ster
Michael Essien is een van de duurste Afrikaanse voetballers ooit. De “Bizon” was tijdens de kwalificaties lange tijd afwezig vanwege een blessure. Essien kwam terug en maakte de 2-0 in de wedstrijd tegen Soedan, die Ghana een WK-ticket opleverde.
9. Nieuwkomer
Matthew Amoah, die bij het Nederlandse NAC onder contract staat, is een van de nieuwe helden. Hij scoorde al meermalen voor zijn land.
10. FIFA-ranking
Ghana staat momenteel op de 34e plaats. Dat moet natuurlijk veel hoger zijn.
11. Opmerkelijkste feitje
In de finale van de Afrika Cup in 1992 werd Ghana na een zinderende strafschoppenserie met 11-10 verslagen door Ivoorkust. Het was de eerste en enige penaltyserie waarbij alle 22 spelers die op het veld stonden een penalty mochten nemen.
12. Prestaties Afrika Cup 2008
Op het meest recente, door henzelf georganiseerde toernooi, pakten de Ghanezen uiteindelijk het brons. Dat was een zware teleurstelling voor de fans, die er oprecht van uitgingen dat zij voor het eerste sinds 1982 weer een Afrika Cup zouden gaan winnen. Helaas, de Black Stars verloren in de halve finales met 1-0 van Kameroen.
13. Voorspelling
Ghana is momenteel een van de beste en gevaarlijkste Afrikaanse voetballanden. Zij gaan het ver schoppen, ook al zitten ze in een zware groep met Ivoorkust, Togo en Burkina Faso.
