De Egyptische bondscoach Hassan Shehata heeft niets met “grote namen”. Ook nu weer houdt de coach, die Egypte in 2008 wederom naar de Afrika Cup titel leidde, enkele belangrijke spelers buiten de selectie. Mido, Zaki en Zidan hoeven zich niet te melden voor de WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Rwanda in september.
Ahmed ‘Mido’ Hossan, Mohamed Zidan, Amr Zaki. Wie kent ze niet? Alledrie kenden ze succesvolle perioden bij verschillende clubs in Europa. Bovendien zijn ze alledrie belangrijke spelers van het Egyptische nationale elftal. Zo schopte Mido er tijden geleden nog vele doelpunten in en was Amr Zaki een van de smaakmakers ten tijde van de Afrika Cup 2008.
Vooral aan Mido en Zaki valt de laatste jaren echter het een en ander op te merken. Over hun gebrek aan professionaliteit bijvoorbeeld. We herinneren ons allemaal een woedende Mido die na een wissel tijdens de Afrika Cup 2006 zijn coach de huid vol schold en hem zelfs fysiek te lijf wilde gaan. Het is nauwelijks een verrassing dat de wispelturige Mido voor én na 2006 ontelbare clubs heeft versleten.
Dan Amr Zaki, de man die toevalligerwijs het veld inkwam voor Mido tijdens die bewuste wedstrijd in 2006. Ook hij stond het afgelopen jaar veelvuldig negatief in het (Engelse) nieuws, omdat hij steevast te laat op trainingen verscheen na internationale verplichtingen. Zijn coach Steve Bruce van Wigan Athletics besloot uiteindelijk het tijdelijke contract met de Egyptenaar niet te verlengen.
Zowel Mido als Zaki keerden dit seizoen terug naar eigen land, waar ze nu hun voetbalkunsten vertonen bij Al-Zamalek uit Caïro.
Mido weet al wat langer hoe het is om niet opgeroepen te worden. Ook Mohamed Zidan weet dat bondscoach Shehata zogenaamde “grote namen” met gemak buiten de selectie laat. Zo hoeft ook Zidan al een tijdje niet te rekenen op een uitnodiging. Hij zou namelijk een keertje een blessure hebben geveinsd om niet te hoeven spelen. Dan hoef je daarna ook niet meer te komen, zo lijkt de boodschap.
Shehata heeft geen reden gegeven voor het niet oproepen van de drie voetballers. Dat hoeft ook niet. Een goed verstaander weet dat de Egyptische succescoach, als een van de weinige Afrikanen, alleen kijkt naar wat goed is voor het team als geheel – en zeker niet naar individuele spelers.
De bondscoach neemt hiermee overigens een groot risico. Egypte staat momenteel met vier punten op de tweede plek in Groep C, achter koploper Algerije. De Egyptenaren moeten de wedstrijd op zaterdag 5 september tegen de Rwandese “Wespen” dus echt winnen om nog kans te maken op deelname aan het WK 2010.
Shehata heeft één voordeel. Rwanda behaalde nooit een eindronde van het WK en nam aan slechts één Afrika Cup deel (in 2004). Dat moet Egypte met gemak kunnen winnen, met óf zonder “de drie”.
