Het is nog een jaartje of wat voordat het WK in Zuid-Afrika van start gaat. Volgende week op deze plek een gloednieuwe update over de vorderingen van de Afrikaanse teams met het oog op Twenty Ten. Ditmaal maken we een leerzaam rondje langs de lokale Afrikaanse velden. Want ook daar valt genoeg te beleven. Het allermooiste nieuws komt deze week uit ‘mijn’ Kameroen, waar een ploeg niet ver van mijn voormalige onderzoeksstadje de allereerste Anglofone landskampioen zal gaan worden.
Chukwu woest op ‘untouchables’ in Nigeria
Na eerdere uitspraken van de voormalige Nigeriaanse international Kadiri Ikhana over de grootschalige corruptie in de lokale voetballerij, is het nu de beurt aan een andere ex-international om zich te beklagen over de staat van het voetbal in zijn land. ‘In Nigeria spelen we geen voetbal meer,’ zei Christian Chukwu verbitterd. ‘De titel is nu voor de hoogste bieder. De clubs met het meeste geld zijn de “untouchables” van de league. Je kunt doen wat je wilt, maar als club zonder geld kun je de nationale competitie niet winnen.’ De woede-uitbarsting van de voormalige Super Eagles speler én coach kwam na het verlies in eigen huis van zijn team Rangers tegen topclub en, volgens hem, ‘untouchable’ Heartland.
Nederlanders geven trainerscursus aan Nigeriaanse coaches
Een twee weken durende trainerscursus van Nederlandse KNVB-trainers als Arie Schans en Michael van der Star moet het voetbal in het West-Afrikaanse Nigeria naar een hoger plan tillen. ‘Wij zijn hier om de Nigerianen de Nederlandse Visie op het Voetbal uit te leggen,’ aldus Schans. ‘Dat houdt in dat iedere Nigeriaanse coach moet bijdragen aan de ontwikkeling van het voetbal in zijn land.’ En dus moet iedere coach een gedegen kennis van coaching hebben, zo vindt de voormalige bondscoach van Namibië. Eén van de aandachtspunten is de zogenaamde ‘age cheat’ in Nigeria. De jeugd is de toekomst en, zo stelt Schans, met vals spelen win je natuurlijk nooit een WK.
Zimbabwaanse jeugdvoetballers ontmaskerd
Nu we het toch over vals spelen hebben: 36 van de 41 spelers van het Zimbabwaanse Under 17 team zullen niet afreizen naar Algerije voor het African Youth Championship. De voetballers zijn namelijk bang om zich te onderwerpen aan een test die naar verluidt tot op de dag (en zelfs het uur) nauwkeurig de geboortedatum kan vaststellen. ‘Het is een trieste dag voor het Zimbabwaanse voetbal,’ aldus een team official. ‘Dit betekent dat we jarenlang in de verkeerde voetballers hebben geïnvesteerd.’ De Zimbabwaanse voetbalbond Zifa heeft inmiddels een nieuw team samengesteld. Hopelijk is er ook ergens een nieuwe aanvoerder opgeduikeld, want ook die is met de noorderzon vertrokken.
Maximumloon voor voetballers in Zimbabwe
We blijven nog even in het zuidelijk gelegen Afrikaanse land van dictator Robert Mugabe waar spelers en coaches woedend hebben gereageerd op het aangekondigde salarisplafond van voetballers in de Premier Soccer League (PSL). U leest het goed: een comité van aanbeveling heeft niet geadviseerd om voetballers te beschermen middels een minimumloon maar heeft in plaats daarvan juist een maximum ingesteld. Voetballers mogen hooguit tussen de 100 en 150 dollar betaald krijgen, zo vindt het comité. De voorzitter van de PSL wil zelfs een maximumbedrag voor de winstbonussen instellen, namelijk 30 dollar per gewonnen wedstrijd. Aanvoerder Murape Murape van club DeMbare vraagt zich intussen hardop af of dit wellicht een misplaatste grap is. Zo ja, dan vindt hij ‘m niet leuk.
Zambiaanse clubs bijna failliet
Als je als voetbalclub afhankelijk bent van de bijdragen van een mijnbedrijf, en de wereldwijde koperindustrie stort in als gevolg van de kredietcrisis, dan heb je problemen. Vier Zambiaanse clubs – Nkana, Mufulira Wanderers, Roan United en Chambishi – zijn in acute financiële problemen geraakt nadat hun sponsoren, allemaal bedrijven uit de zogenoemde Copper Belt, één voor één zijn afgehaakt. Sterker nog: alle clubs ondervinden de crisis aan den lijve nu ook de hoofdsponsor van de voetbalcompetitie, Konkola Copper Mines, heeft aangekondigd haar jaarlijkse bijdrage van 232.000 dollar te zullen halveren. Mufulira Wanderers, de oude club van voetbalheld Kalusha Bwalya, heeft nu zelfs een twee weken durende pauze gekregen van de voetbalbond om haar financiële perikelen op te lossen.
Voetbalboycot in Sierra Leone is voorbij
Op 21 maart gaat de Premier League in Sierra Leone weer van start. De voetbalcompetitie zou oorspronkelijk al in januari aanvangen maar liep vertraging op wegens problemen met de sponsoren. De sponsor, telecombedrijf Africell, weigerde de beloofde 335.000 dollar vrij te geven omdat concurrent Comium op nogal prominente wijze reclame maakt in het National Stadium in Freetown. Comium was afgelopen seizoen de hoofdsponsor en juist toen eiste FIFA dat het stadion zou worden gerenoveerd. De inboedel werd vervolgens fleurig geverfd in de kleuren van sponsor Comium. De league is nu begonnen met Comium als hoofdsponsor (Africell heeft het hazenpad gekozen), dat 50.000 dollar heeft beloofd voor de Premier League. Een stuk minder geld dan Africell, maar dan hoef je tenminste niet het hele stadion opnieuw te verven.
Nieuw stadion in Libië vernoemd naar Hugo Chavez
De Venezolaanse president Hugo Chavez is een tevreden man. Niet alleen wist hij dankzij een referendum de grondwet te wijzigen en mag hij nog lang op zijn troon blijven zitten, de aartsvijand van George W. Bush zal tevens tot in de eeuwigheid worden vereerd in de tweede stad van Libië. De voetbalbond van het Noord-Afrikaanse land heeft namelijk het nieuwe stadion in Benghazi (11.000 zitplaatsen) vernoemd naar de linkse president omdat hij onlangs de Israëlische ambassadeur zijn land uit kegelde. Chavez deed dat naar aanleiding van de recente Israëlische aanvallen op de Gazastrook en werd daarmee onmiddellijk een verzetsheld in de Arabische landen. Libiërs die hun stadions vernoemen naar een Venezolaan met anti-Amerikaanse gevoelens vanwege zijn reactie op Israëlische daden jegens de Palestijnen. Het moet niet gekker worden.
Wordt Tiko United de eerste Anglofone landskampioen?
Tot slot goed nieuws uit Kameroen. Dat wil zeggen, goed nieuws voor Tiko United uit het zuidwesten van het land. Met nog vijf wedstrijden te gaan staat de club uit de Anglofone regio fier bovenaan de competitielijst, met 10 punten op de nummer 2: Coton Sport Garoua. Niet alleen dreigen de Samba Boys de kampioen van de laatste vijf jaar en verliezend finalist in de Champions League 2007/08 van de troon te stoten, ze worden straks dan ook de allereerste Anglofone club met een landstitel. Nog twee overwinningen en de mannen uit het kleine stadje Tiko niet ver van ‘mijn’ stadje Buea én van de hoogste berg van West-Afrika, Mount Cameroon, hebben de buit binnen: het 50ste landskampioenschap gaat dan naar de Engelstaligen in Kameroen, die daarmee de Francofonen een flink koekje van eigen deeg geven.
