Maandag is door de BBC de shortlist bekend gemaakt van vijf voetballers die genomineerd zijn voor de verkiezing tot Afrikaans voetballer van het jaar. Op de lijst staan Didier Drogba (Ivoorkust) en Michael Essien (Ghana) van Chelsea, Yaya Touré (Ivoorkust) van Barcelona, Samuel Eto’o (Kameroen) van Internationale en Tresor Mputu (Congo) van TP Mazembe. De komende weken zullen we extra aandacht besteden aan alle genomineerden.
De spelers op de shortlist zijn gekozen door voetbal experts uit de 52 Afrikaanse landen. De winnaar van vorig jaar, de Egyptenaar Mohamed Aboutrika, zat niet bij de beste vijf en zal dus zijn titel niet kunnen prolongeren. Ook Emmanuel Adebayor, winnaar in 2007, komt niet op de shortlist voor.
Als grote onbekende staat Tresor Mputu Mabi op de lijst. Mputu is de grote ster van TP Mazembe uit de Democratische republiek Congo. Naast dat hij met zijn team dit jaar de Champions League won, werd hij ook topscorer in de laatste twee edities van het toernooi.
Lees ook:
TP Mazembe wint Afrikaanse Champions League
Uitgelicht: Mabi Mputu, een Congolese ruwe diamant
Mocht Mputu de prijs winnen, dan zal hij niet de eerste winnaar zijn die nog in Afrika voetbalt. Mohamed Aboutrika, de winnaar van vorig jaar, en ook Mohamed Barakat (2005) hebben de prijs al eens gewonnen. Beiden spelen bij het Egyptische Al Ahly. Barakat was overigens de eerste Arabische speler die de prijs won.
Andere bijzondere winnaars zijn de Liberiaan George Weah die de prijs in 1995 won, en hetzelfde jaar ook de eerste (en nog steeds enige) Afrikaanse wereldvoetballer van het jaar werd, en de Ghanees Abedi Pele die in 1992 de eerste winnaar was van de prijs. De meest bijzondere uitverkiezing is echter het complete Zambiaanse voetbalelftal dat in 1994 de prijs postuum kreeg nadat het achttien spelers verloor door een vliegramp.
Van de genomineerde spelers is Michael Essien (2006) de enige die de prijs al eerder won. Hij kan zich bij winst voegen bij de Nigerianen Nwankwo Kanu (1997,1999) en Jay Jay Okocha (2003,2004) die de prijs beiden al tweemaal wonnen. Als Drogba of Touré dit jaar de prijs wint, dan zal de prijs voor het eerst gaan naar een speler uit Ivoorkust. Ditzelfde verhaal geldt ook voor DR Congo waar Mputu vandaan komt,
Nu de lijst bekend is gemaakt kan het grote publiek mee gaan stemmen. Op de website BBC Africa Footballer of the Year 2009 kun je tot 4 januari stemmen op jouw favoriete voetballer. Op 8 januari wordt de winnaar bekend gemaakt en weten we wie de opvolger is van Mohamed Aboutrika.
