Edith Zinayela heet ze. Edith is niet de vrouw van de Ghanese minister van sport. Toch ging zij tweemaal met de jeugdige sportminister op pad, zogenaamd voor officiële zaken, eerst naar Ivoorkust en later naar Duitsland. Edith werd Alhaji Mohammed Muntaka Mubarak fataal. De minister nam vorige week na amper vier maanden ontslag. Zijn positie op het ministerie was onhoudbaar geworden.

Alhaji Mubarak, een van de jongste sportministers ooit, neemt begin dit jaar vol vertrouwen plaats in de NDC-regering van president John Evans Atta Mills. Een van de speerpunten van diens beleid: het terugdringen van de toenemende corruptie in het West-Afrikaanse land. Mubarak gaat voortvarend aan de slag. Roept onmiddellijk een commissie in het leven die onderzoek moet doen naar de vier doden en honderden gewonden die vielen tijdens de wedstrijd tussen Asante Kotoko en Hearts of Oak. En stelt orde op zaken binnen zijn departement, een actie die de belastingbetaler al na een paar maanden naar verluidt 1,2 miljoen Ghanese cedi’s (zo’n 700.000 euro) bespaart.

De weerstand groeit. Volgens ingewijden heeft Mubarak de oudgedienden, afkomstig van de NPP partij, op hun plek laten zitten. Zij zien hun macht en invloed in rap tempo slinken. Een van deze mannen is toevalligerwijs het hoofd accountancy van het ministerie van sport. Begin juni publiceert deze man, Adim Odoom, een gedetailleerd rapport waarin hij zijn baas, de minister, beschuldigt van misbruik van publieke gelden en goederen.

Mubarak zou niet één dienstauto in gebruik hebben, hij heeft er vijf. Zijn vrouw heeft zichzelf een Volkswagen Passat cadeau gedaan. De minister zou voor de finale van het African Nations Championship (CHAN) in Ivoorkust 2.000 dollar aan zakgeld hebben gevraagd (het maximum is 1.200 dollar). Hij int 10.000 dollar voor de landingsrechten van een privéjet, waarin hij een delegatie vervoerde die de finale zou bijwonen. De minister ontvangt 15.200 Ghanese cedi’s voor ‘vlees’ en ‘andere voedingsmiddelen’. Hij eist 1.000 cedi per wedstrijd voor de diensten van een Islamitische witchdoctor – een malam.

In Ghana reageert men uitermate fel op beschuldigingen van corruptie. Enkele jaren geleden werd de toenmalige sportminister Mallam Issah tot vier jaar gevangenisstraf veroordeeld. In 2001 verloor hij een koffer met 46.000 dollar toen hij op weg was naar Khartoum voor een WK-kwalificatiewedstrijd tussen Ghana en Soedan. Zijn excuus? De koffer met geld verdween uit het bagagerek van het vliegtuig. Vervolgens verdween Issah zelf – achter de tralies. Zoiets nooit weer, zo bezwoeren de Ghanezen.

President Atta Mills stelt meteen een onderzoek in. Accountant Odoom kan de beschuldigingen niet waarmaken, zo oordeelt de onderzoekscommissie. Wel staat vast dat de minister 2.000 Ghanese cedi aan zakgeld heeft gekregen voor het bijwonen van de WK-kwalificatiewedstrijd tussen Ghana en Benin in Kumasi. Hiervoor heeft hij echter toestemming gevraagd aan de Chief Director van het ministerie. Deze heeft de minister niet ingelicht over het feit dat er een maximum is gesteld aan zakgeld voor wedstrijden.

En dan de kwestie Edith Zinayela. Officieel is zij de secretaresse van de meerderheidsleider in het parlement. ‘Zij wilde graag de finale van het CHAN toernooi bijwonen,’ zo stelde de minister, ‘en ik heb daarvoor een officieel verzoek ingediend.’ Ook hier dus geen enkel probleem, aldus de commissie.

De bal kaatst vervolgens terug naar de ambtenaren op het ministerie van sport. Zij zouden minister Mubarak opzettelijk in diskrediet gebracht hebben omdat zij enkele veranderingen van de minister niet konden verkroppen. Naar accountant Odoom en een van zijn handlangers loopt ondertussen een grondig onderzoek.

Waarom dan toch het ontslag? President Atta Mills is immers zeer te spreken over de werkwijze van de minister, vooral diens efficiënte manieren om kosten te besparen op het toch al dure sportministerie.

Het is de tweede trip van minister Mubarak die hem de das om doet. Ditmaal voert de reis naar Duitsland. Ook hier vergezelt “vriendin” Edith Zinayela de minister. Mubarak heeft voor Edith een visum aangevraagd en haar daarin een andere functie toebedeeld. Bovendien heeft het ministerie haar visum vergoed. Beide acties zijn wettelijk niet toegestaan, aldus de commissie.

En dus accepteert president Atta Mills het ontslag van minister Mubarak.

Het wachten is op de reactie van de vrouw van de minister.