De keepers maakten tijdens de eerste serie wedstrijden niet altijd een goede indruk. De blunders van Robert Green en Faouzi Chaouchi zijn daar beschamende voorbeelden van. De keepers uit donker Afrika lijken zich beter te manifesteren, met name Enyeama van Nigeria viel op in positieve zin. En dat terwijl keepers vaak als achilleshiel van de Afrikaanse teams worden gezien.

Spectaculair, apart, knullig, extravert. Zomaar wat woorden die de doorsnee Afrikaanse keeper typeren. Katachtige reflexen en zweefduiken richting de bovenhoek worden afgewisseld met knullige foutjes en grote blunders.

Robert Postma is keeperstrainer van Jong Nigeria en zei het volgende: ‘Het is ongelofelijk hoeveel kracht en power de Afrikaanse keepers hebben. Aan de andere kant is hun techniek van een laag niveau.’

Zwakste schakel
Veel analisten geven keepers ook aan als zwakke plek van de Afrikaanse teams. Waar bij Ivoorkust Drogba en Kalou van Chelsea in de spits spelen staat de relatief onbekende Boubacar Barry tussen de palen. De doelman verdient zijn brood bij het Belgische SC Lokeren.

Barry werd in de wedstrijd tegen Portugal niet echt op de proef gesteld. Behoudens een schot van Cristiano Ronaldo op de paal kwamen de Portugezen niet in de buurt van het doel. Het is dan ook nog te vroeg om te stellen of Barry zich positief dan wel negatief zal laten gelden dit toernooi.

Vincent Eyeama
Iemand die dat wel al deed is Vincent Eyeama, de keeper van Nigeria. In de wedstrijd tegen Argentinië was hij de grote man aan de kant van de Super Eagles. Eyeama had een antwoord op alle acties van Messi en Higuain en moest alleen buigen voor een kopbal van Gabriel Heinze. Dankzij Enyeama bleef Nigeria een afstraffing bespaard.

Na de wedstrijd regende het lofuitingen en zelfs Messi vond de keeper van Nigeria de beste man. ‘Mijn geheim? God is mijn geheim’, lichtte de doelman na de wedstrijd toe.

Israel
Eyeama verdient momenteel zijn brood in Israel bij Hapoel Tel Aviv. Het is toch enigszins opmerkelijk dat hij daar speelt. De 27-jarige doelman werd in 2009 speler van het jaar in Israel en gelinkt aan diverse clubs. Zo zou ook Arsenal belangstelling hebben voor de doelwachter.

Tot een transfer is het nu nog niet gekomen, maar in de wetenschap dat hij nu de perfecte leeftijd heeft voor een doelman en daarnaast goed presteert op dit WK zou het transferproces wel eens in een stroomversnelling kunnen komen.

Zuid-Afrika
Jarenlang was Hans Vonk keeper van Zuid-Afrika. Geen spectaculaire, katachtige reflexen hebbende doelman, maar een nuchtere, stabiele keeper gevormd in Friesland. Nu echter de jaren beginnen te tellen en Vonk in plaats van een keeperspak in de huid van analyticus kruipt, waren er grote twijfels over de nieuwe doelman.

Zeker toen voor het WK de beoogd eerste keeper, Emile Baron, geblesseerd raakte. Itumeleng Kuhne werd zijn opvolger en dat bleek een succes.

In de openingswedstrijd toonde Kuhne aan geen last van zenuwen te hebben en reageerde adequaat op diverse inzetten van de Mexicanen. Kuhne bleek ook nog over een geweldige trap te beschikken. Zowel uit de handen als vanaf de grond wist hij over lange afstanden de spitsen te bereiken.

Derde keeper
Ghana wist als enig Afrikaans land zijn eerste wedstrijd te winnen. Een grote rol was weggelegd voor de doelman, Richard Kingson. Met twee prima reddingen behoedde hij de Black Stars voor een Nederlaag.

En dat terwijl hij bij zijn club Wigan Athletic derde keeper is. Het moet gezegd worden, Kingson is niet de meest betrouwbare doelman. Hij heeft in het verleden diverse foutjes gemaakt en ook in de oefenwedstrijd tegen Nederland, vlak voor het WK, maakte hij geen zekere indruk.

Wie weet dat Afrikaanse bodem goed voor zijn prestaties is, want zijn eerste optreden was veel belovend en die onzekere indruk leek deels verdwenen te zijn.

Blunder
De enige keeper die opzichtig in de fout ging, was die van Algerije. Faouzi Chaouchi dook opzichtig over de bal heen en daardoor verloor Algerije van Slovenië.

Ook de keeper van Kameroen maakte geen sterke indruk. Dat is ook te wijten aan het feit dat Souleymanou Hamidou normaal gesproken reservekeeper is. Om onduidelijke redenen had bondscoach Le Guen vaste keeper Carlos Kameni gepasseerd en Hamidou een basisplek gegeven.

Carlos Kameni staat bekend als goede doelman en als een van de beste keepers van Afrika. Hij speelt bij Espanyol en wordt ieder seizoen aan grote clubs gelinkt. Het is dan ook niet te begrijpen dat hij op de bank zat. De Kameroener is in staat de legendarische Thomas Nkono te doen vergeten. Dan moet Le Guen hem wel opstellen als hij weer bij zinnen is gekomen.

Beeldvorming
Dat is essentieel voor de beeldvorming van Afrikaanse keepers. Met Enyeama en Kameni zijn er twee Afrikaanse topkeepers aanwezig. Aangevuld met stabiele prestaties van de andere Afrikaanse doelmannen kunnen zij zorgen voor een omslag in de beeldvorming.

Dan is het WK 2010 het WK waar Afrika kan laten zien dat het wel degelijk kan keepen. Nu hopen dat dit in de tweede rondje geen sprookje wordt.