De afgelopen maanden hield het vooral in Ghana de gemoederen bezig; de blessure van Michael Essien. De middenvelder van Chelsea mistte het WK, maar heeft inmiddels zijn rentree gemaakt en scoorde meteen de winnende treffer.

In het kader van de voorbereiding oefende de Londense formatie tegen Crystal Palace. Essien tekende voor het enige doelpunt en werd zo bij zijn terugkeer meteen matchwinner.

‘Er is geen probleem; mijn knie is in orde’, vertelt een blije Essien op de website van Chelsea. ‘Ik heb geen pijn en kan vrijuit bewegen.’

De Bizon raakte begin dit jaar geblesseerd tijdens de Afrika Cup in Angola. Er werd eerst vastgesteld dat het WK niet in gevaar zou komen, maar Essien bleef last houden van zijn knie. Hij reisde nog wel af naar Zuid-Afrika, maar kwam niet meer tot spelen.

Het succes van Ghana zonder Essien kwam als een verrassing. Essien is doorgaans een doorslaggevende factor bij Ghana. Op het WK hebben de Black Stars aangetoond ook zonder de superster te kunnen. Maar was als Essien wel fit geweest zou zijn?