Michael Essien is nog maar net fit of er wacht al weer een nieuwe zware taak op hem. Dit keer geen belangrijke Champions League-wedstrijd of interland, maar vrede brengen. De Ghanees is namelijk door de Afrikaanse Unie benoemd tot vredeambassadeur van Afrika.

Essien werd uitverkozen in het kader van ‘het jaar van vrede en veiligheid in Afrika.’ De middenvelder van Chelsea is een van de 14 mensen die door de Afrikaanse Unie is uitgekozen om te zorgen dat vrede in Afrika. Ook legende Abedi Pele behoort tot de veertien namen.

‘Ik ben zeer geëerd met de beslissing van de Afrikaanse Unie om mij als vredeambassadeur aan te stellen’, aldus Essien.

‘Ik weet dat ik met mijn imago en ervaring in het verleden een belangrijke rol kan spelen om de vrede te handhaven. Niet alleen in Afrika, maar over de hele wereld’, voegde ‘De Bizon’ daaraan toe.

Stichting
Behalve in zijn rol als handhaver van de vrede is Essien al meer betrokken bij het welzijn van Afrika. Zo heeft hij de Michael Essien Foundation opgericht. Deze stichting zorgt ervoor dat kansarme kinderen in Accra (de geboortestad van Essien, red.) toegang krijgen tot primaire levensbehoeften
als schoon drinkwater en onderwijs.

Discussie
Er is veel discussie rond de persoon Essien. Vaak wordt gezegd dat hij arrogant zou zijn en erg zou genieten van het rijke leven. Bovendien werd er gezegd dat hij zijn eigen vader zou verwaarlozen en dat hij hem in de armoede achter heeft gelaten. Dat laatste ontkent Essien echter stellig.

Maar het feit dat hij is benoemd tot vredeambassadeur en een eigen stichting heeft die goed werk doet, geeft toch wel aan dat Essien meer is dan een volgevreten vedette die alleen zichzelf verrijkt.