Foto: www.portsmouthfc.co.uk

Afgelopen weekend deed hij eindelijk weer eens van zich spreken op de manier waarop we dat zo graag van hem zien. Met een doelpunt en twee assists was Quincy Owusu-Abeyie van doorslaggevende betekenis voor de 1-4 overwinning van Portsmouth op Southampton in het toernooi om de FA Cup. Maar vaker dan zijn acties op het veld, zijn het de fratsen ernaast waarmee Quincy in het nieuws komt.

Quincy James Owusu-Abeyie wordt op 15 april 1986 in Amsterdam geboren uit Ghanese ouders. Hij groeit op in Zuid-Oost en voetbalt een jaartje bij SC Bijlmer, alvorens hij midden jaren negentig, op 7-jarige leeftijd door de jeugdopleiding van Ajax wordt ingelijfd. Het waren de hoogtijdagen van de Amsterdammers en Quincy adoreerde Patrick Kluivert. ‘Hij had alle eigenschappen die een aanvaller nodig heeft. Ik keek zijn trucjes af en probeerde ze dan na te doen,’ zegt hij in een interview op de website van de FIFA.

Een reeks aanvaringen met jeugdtrainers van Ajax zorgen ervoor dat Quincy op zijn zestiende bij Ajax moet vertrekken. Wat zich precies in Amsterdam heeft afgespeeld is nooit duidelijk geworden, maar Ajax beschouwt hem als onhandelbaar en wil van hem af. Arsenal daarentegen blijkt gecharmeerd van het jonge talent en biedt hem een langdurig contract aan. In oktober 2003 debuteert Quincy voor het eerste elftal van Arsenal in de League Cup tegen Rotherham United.

In Oranje

In 2005 sluit Quincy zich aan bij het Jong Oranje van Foppe de Haan voor het WK voor spelers onder 20 jaar in Nederland. Het grote publiek maakt voor het eerst kennis met de rappe aanvaller en sluit hem massaal in de armen. Ook de pers is laaiend enthousiast over het snelle aanvalsspel van de vleugelspeler en komen superlatieven te kort om de ‘onnavolgbare dribbels’ en ‘onvoorstelbare snelheid’ te beschrijven. Vergelijkingen worden gemaakt met Marc Overmars (‘maar dan getructer’) en Cristiano Ronaldo. Nederland speelt een succesvol toernooi en wordt in de kwartfinale na penalty’s jammerlijk uitgeschakeld door Nigeria.

Alle lovende kritieken lijken echter niet door te dringen tot in Londen. Quincy komt nauwelijks aan de bak bij ‘the Gunners’. In 2006 heeft hij er genoeg van, keert Arsenal de rug toe en tekent een contract bij het Russische Spartak Moskou.

Uit Oranje

Een opmerkelijke transfer, vindt ook Foppe de Haan, die duidelijk laat merken de gang van Quincy naar Rusland niet verstandig te vinden. Toch zal hij de aanvaller blijven volgen, zegt hij.

Maar Quincy komt nauwelijks nog voor op de lijstjes van De Haan en vanaf dat moment is het hommeles tussen de sympathieke Fries en de temperamentvolle aanvaller. ‘Foppe heeft al zo vaak dingen beloofd. De ene keer word ik opgeroepen voor Jong Oranje, dan weer niet. Dan krijg ik opeens te horen dat Rusland te ver weg is,’ aldus Quincy. Foppe de Haan noemt Quincy op zijn beurt ‘onhandelbaar’.

De uitspraken in de media zetten kwaad bloed tussen Quincy en de KNVB: ook op een uitnodiging van het grote Oranje van Marco van Basten hoeft de Ghanese Amsterdammer niet meer te rekenen.

Succes bij de Black Stars

Daarom zoekt Quincy in 2007 zijn heil bij de nationale ploeg van Ghana. Omdat hij nooit voor het grote Oranje is geselecteerd, mag Quincy er voor kiezen om voor de Black Stars uit te komen. Die maken graag van zijn diensten gebruik en tijdens de Afrika Cup 2008 in Ghana verovert Quincy de harten van de Afrikaanse fans. Ook Claude le Roy, op dat moment de bondscoach van Ghana, prijst Quincy om zijn spel, maar vindt dat de teamgeest ontbreekt bij de aanvaller.

Teamgeest of niet, Ghana komt tot de halve finale en in de strijd om de derde plek speelt Quincy Owusu-Abeyie een belangrijke rol in de 4-2 overwinning op Ivoorkust.

Huurling

Intussen wordt duidelijk dat Quincy het alles behalve naar zijn zin heeft in het koude Rusland. Hij komt, mede door een blessure, weinig aan spelen toe (slechts 21 wedstrijden in twee seizoenen) en weet slechts één keer te scoren. Hij wordt vervolgens uitgeleend aan Celta de Vigo (21 wedstrijden, 4 doelpunten), Cardiff City (4, 0) en Birmingham City (19, 2).

Momenteel speelt Quincy op huurbasis voor Portsmouth. Hoewel hij nog steeds in Moskou op de loonlijst staat, wil hij niet meer terug. Hij heeft spijt van zijn vertrek bij Arsenal destijds. ‘Ik was jong en het was moeilijk om me in het eerste team van Arsenal te spelen, met al die grote namen. Mijn toenmalige zaakwaarnemer adviseerde me om naar Moskou te gaan en nu heb ik daar spijt van. Ik ging een stap terug en nu wil ik weer vooruit.’

Schitteren op WK

Daarvoor zal hij hard aan de weg moeten timmeren. Tijdens de laatste editie van de Afrika Cup, in Angola, ontbrak Quincy opvallend genoeg bij de Ghanese selectie en het is dus nog maar de vraag of hij wel deel zal uitmaken van de Black Stars tijdens het WK in Zuid-Afrika.

Quincy’s reputatie als onhandelbare relschopper zal hem nog wel eens kunnen opbreken. Tijdens een wereldkampioenschap zit je als bondscoach niet op dat soort types te wachten.
Tegelijkertijd bezit Quincy wel unieke kwaliteiten die het Ghanese team van pas kunnen komen, zoals zijn explosiviteit en snelheid. Bovendien is hij een typische buitenspeler en daarvan lopen er binnen de Ghanese selectie niet veel rond.

Afgelopen zaterdag zette Quincy in ieder geval een stap in de goede richting. Dankzij hem gaat Portsmouth (hekkensluiter van de Premier League) door naar de kwartfinale van de FA Cup. En Quincy is nog jong, slechts 23. Als hij kans ziet om zich te vestigen bij een club waar hij zich thuis voelt en zijn nukken achterwege kan laten, ligt er nog een glansrijke carrière op hem te wachten. Hopelijk vindt hij in Portsmouth die club en misschien zullen we hem dan wederom zien schitteren op een WK.