In de rubriek Uitgelicht duiken we de diepte in met een speler die de afgelopen tijd veel in het nieuws was. Deze week: Mohamed Kallon.

Een speler uit Sierra Leone die in landen als Griekenland, Italië en Saoedi-Arabië voetbalde, mag je gerust een wereldreiziger noemen. Het grootste talent van Afrika werd hij ooit genoemd. Nu, op 30-jarige leeftijd, trekt Mohamed Kallon naar Shaanxi Chanba FC in China. Een overzicht van een talent dat nooit helemaal tot bloei kwam, maar wel de hele wereld over reisde.

Groot talent
Mohamed Kallon is al op jonge leeftijd een groot talent. Sommigen bestempelen hem zelfs als het grootste talent van Afrika. Als 15-jarige scoort hij al zijn eerste doelpunt voor zijn club Old Edwardians in de hoogste competitie van Sierra Leone. Het is dan 1994. Kort daarna trekt hij naar Zweden.

Als hij met zijn club Spånga een toernooi speelt komt hij in het vizier van Internazionale. De grote club uit Milaan aarzelt niet en contracteert de 16-jarige Kallon. Hij wordt door de clubleiding de eerstvolgende jaren gestald bij andere Italiaanse clubs om te rijpen. Zo speelt hij achtereenvolgens voor Lugano, Bologna, Genoa, Cagliari, Reginna en Vicenza.

Ieder jaar verhuist hij weer naar een andere club. Ondanks het vele clubhoppen speelt hij genoeg wedstrijden om zich te ontwikkelen. Hij speelt, met uitzondering van zijn periode bij Bologna, bijna alle wedstrijden en scoort voor alle clubs samen meer dan veertig keer.

Inter Milaan
Misschien niet zo’n heel hoog moyenne, maar na zijn seizoen bij Vicenza (acht doelpunten) besluit Inter om de dan 22 jaar oude Kallon terug te halen. Internationale kent een wereldvoorhoede met onder andere Ronaldo en Christian Vieri. Daarnaast kent de selectie ook nog de Uruguayaan Alvaro Recoba en de Italiaan Nicola Ventola. Ook de Turkse vedette Hakan Sukur loopt rond bij Internationale.

Kallon begint het seizoen dan ook als derde of vierde spits. Door blessures van Ronaldo en Recoba krijgt de aanvaller toch zijn kans. Het gaat niet slecht. Na het seizoen 2001-2002 heeft hij negenentwintig wedstrijden gespeeld in de Serie A en komt hij tot negen doelpunten. Hij wordt genomineerd voor beste Afrikaanse speler, maar wint die trofee uiteindelijk niet.

Het volgende seizoen verloopt minder voorspoedig. Kallon speelt, mede door diverse blessures, maar negen competitiewedstrijden. Hij scoort daarin vijf maal. Inmiddels is Hernan Crespo de club komen versterken en slinken de kansen op een basisplaats aanzienlijk.

Doping
De prestaties van zijn eerste jaar kan Kallon niet meer herhalen. Aan het begin van zijn derde seizoen bij Internationale wordt hij betrapt op het gebruik van doping. Een schorsing van acht maanden volgt. Kallon blijkt het verboden middel Nandrolon genomen te hebben. Na zijn schorsing lukt het Kallon opnieuw niet om in de basis te komen. Een nieuwe Afrikaanse spits is hard op weg om naam te maken. Nigeriaan Obafemi Martins krijgt de voorkeur boven de man uit Sierra Leone.

Zwerftocht
Na drie seizoenen Inter besluit Kallon om te vertrekken. Hij gaat naar Monaco. Het is het begin van een nieuwe zwerftocht. In zijn eerste seizoen lukt het Kallon om indruk te maken in het prinsendom. Lang duurt het succes niet. In maart van dat seizoen krijgt hij ruzie met trainer Didier Deschamps en wordt hij opnieuw veroordeeld tot de bank.

Het seizoen wat daarop volgt wordt hij uitgeleend aan Al-Ittihad in Saoedi-Arabië. In het Midden-Oosten wordt hij topscorer van de competitie. Na een jaar keert hij weer terug naar Monaco. Hij kan geen potten breken en Monaco wil de spits graag nog een keer uitlenen. Hij krijgt spijtig genoeg geen werkvergunning om in Engeland aan de slag te gaan.

Griekenland wordt kort daarna de volgende bestemming. Hij gaat zes maanden spelen bij AEK Athene. Na een paar wedstrijdjes heeft Kallon het ook daar gezien. Hij gaat terug naar het Midden-Oosten, ditmaal naar de Verenigde Arabische Emiraten. Bij zijn club aldaar komt hij nooit in actie. Tijdens een interland raakt hij zwaar geblesseerd en de club ontbindt zijn contract.

Eigen club
Kallon neemt het besluit om terug te gaan naar Afrika. Hij gaat voetballen bij zijn eigen club Kallon FC in Sierra Leone. Al tijdens zijn carrière heeft hij de club opgericht om Afrikaans voetbaltalent de kans te geven zich te ontwikkelen. Kallons broer is tevens voorzitter van de club.

Geheel in de traditie van zijn loopbaan blijft hij ook hier niet lang. Vorige week werd namelijk bekend dat Kallon naar China verhuist om te spelen voor Shaanxi Chanba.

Chinees avontuur
‘De transfer naar China is niet puur voor het voetbal, Kallon gaat ook voor het zakelijke aspect’, licht de Liberiaanse sportjournalist Emmanuel Geeza Williams toe. ‘Hij kan een nieuwe markt aanboren in China en connecties leggen die hij weer kan gebruiken voor zijn eigen club. China is erg in opkomst.’

Wellicht is dat ook de reden waarom hij niet naar Oezbekistan gaat. Bij Bunyodkor, waar Felipe Scolari coach is en Rivaldo sterspeler, had hij een contract kunnen tekenen met een jaarsalaris van 2,5 miljoen. Dát geld was voor Kallon niet genoeg om hem te lokken. Bovendien wilde hij zijn vrouw niet teleurstellen. Zij wilde graag naar China.

De Chinese club is al nummer 16 op de CV van de pas 30-jarige spits. Wie weet welke landen hij nog toevoegt aan zijn eigen wereldkaart. Kallon heeft in ieder geval genoeg verdiend om een goed leven te leiden en met zijn eigen club liggen er nog nieuwe uitdagingen op hem te wachten. Of hij tevreden is met het verloop van zijn carrière is een ander verhaal.