In de rubriek Uitgelicht duiken we de diepte in met een speler die de afgelopen tijd veel in het nieuws was. Deze week: Mounir El Hamdaoui, de opgeleefde topschutter.

Aan het begin van dit seizoen waren er twijfels over zijn spel. AZ draaide moeizaam en El Hamdaoui deelde in de malaise. Hij zou vedette-neigingen hebben en zich niet voor honderd procent inzetten. Na de winterstop rekende hij af met de critici en nu scoort hij er weer lustig op los.

Vorig seizoen
Vorig seizoen werd het AZ van Louis van Gaal kampioen van Nederland. Grote man bij de Alkmaarders was El Hamdaoui. De spits werd verkozen tot speler van het seizoen en was bovendien topscorer van de eredivisie. Wekelijks liet hij fraaie staaltjes techniek en scoringsdrang zien. Met links en met rechts was hij een nachtmerrie voor menig verdediging en doelman.

Een nieuwe superster was geboren. Even dook zelfs de naam Barcelona op, waar de spits naar toe zou kunnen. Zo ver kwam het (nog) niet.

Excelsior
Al vroeg in zijn carrière zien velen al het talent dat de Nederlandse Marokkaan bezat. Zijn profloopbaan begint bij Excelsior. Daar voetbalt hij samen met jeugdvrienden Said Boutahar en Robin van Persie. Samen ontwikkelen de drie hun techniek. Ze voetballen behalve bij Excelsior ook uren samen op diverse pleintjes in Rotterdam Oost.

In de C-jeugd trekt Robin van Persie al naar Feyenoord. El Hamdaoui blijft en maakt in het seizoen 2001-2002 zijn debuut. Bij de Rotterdammers schopt hij het zelfs tot jeugdinternational van Nederland. De ster van El Hamdaoui is rijzende. Na een aantal jaren bij Excelsior mag de jonge aanvaller ruiken aan het grote werk bij Feyenoord. Hij traint een aantal keren met het eerste team mee.

Engeland
De stijgende lijn van El Hamdaoui valt niet alleen bij Feyenoord op. Martin Jol ziet het ook zitten in de aanvaller. Jol is trainer van Tottenham Hotspur en zorgt er voor dat de Nederlands Marokkaan naar Londen komt.

Hoe groot het talent van de spits ook is, bij Tottenham verloopt het hem toch moeizamer. Het is voor El Hamdaoui flink aanpoten en het lukt hem niet om een plek bij het eerste team te veroveren. Hij komt uiteindelijk niet tot een officieel duel voor de Spurs.

Hij wordt tussentijds uitgeleend aan Derby Country. Op een niveau lager speelt hij wel een aantal wedstrijden, maar door blessureleed wordt hij geen vaste waarde.

Blessureleed
Na twee jaar keert hij terug naar Nederland. Willem II neemt de aanvaller over. Zijn terugkeer op de Nederlandse velden begint veelbelovend. Vanaf de ouverte van het seizoen is El Hamdaoui smaakmaker. Het mislukte avontuur in Engeland heeft hem blijkbaar gemotiveerd. Met mooie scharen en andere acties is de aanvaller een plaag voor de verdediging. Na vier wedstrijden heeft hij al drie keer gescoord.

Dan slaat het noodlot toe. El Hamdaoui loopt een zware blessure op die hem voor negen maanden uitschakelt.

AZ
Dat deert AZ niet om de spits te kopen van de Tilburgers. In Alkmaar gokken ze erop dat de goede seizoensstart bij AZ een vervolg krijgt. In zijn eerste seizoen valt hij, met zeven doelpunten, nog niet echt op. In het seizoen 2008/09 vestigt hij definitief zijn naam. Met drieëntwintig doelpunten levert hij een grote bijdrage aan het kampioenschap van AZ.

Voor de winterstop van dit seizoen speelt AZ niet als de kampioen en El Hamdaoui niet als de topscorer. Beiden krijgen veel kritiek te verduren. El Hamdaoui zou naast zijn schoenen lopen en zich gedragen als een vedette. AZ verliest veel wedstrijden en trainer Ronald Koeman wordt ontslagen.

Herboren
Na de winterstop speelt AZ als herboren en El Hamdaoui scoort wekelijks. Door een flinke inhaalrace is AZ inmiddels verzekert van Europees voetbal en El Hamdaoui staat weer op negentien treffers en niemand heeft het nog over zijn slechte seizoensstart.

Toekomst
Of El Hamdaoui volgend jaar nog voor de kaasstad speelt is onduidelijk. Begin deze maand gaf trainer Dick Advocaat aan dat hij verwacht dat de spits verkocht wordt en dat clubs voor hem in de rij zullen staan. Zelf gaf El Hamdaoui aan dat hij graag terugkeert naar Engeland. Met de bagage die hij nu heeft, is het wellicht makkelijker om nu wel naam te maken.

Transfer of niet, El Hamdaoui weet wel waar hij zijn carrière afsluit. Eens keert hij samen met zijn jeugdvrienden Boutahar en Van Persie terug naar Rotterdam Oost om de tijden bij Excelsior te laten herleven.