De meeste voetballers die hun schoenen aan de wilgen hebben gehangen verdwijnen langzaam uit het collectieve geheugen. Roadto2010 houdt de herinnering aan deze Vergeten Voetballers levend. Deze week: Glen Salmon, oud-spits van Groningen en NAC Breda.

Het zou een mooi slot van zijn carrière zijn. Afscheid nemen van het profvoetbal na een WK in eigen land. Een droomeinde. Maar het WK begint over twee weken. Glen Salmon is officieel nog niet gestopt, maar een afscheid tijdens het WK zit er helaas niet meer in. Tot frustratie van de voetballer zelf.

Glen Salmon wordt 33 jaar geleden geboren in Zimbabwe. Hij groeit echter op in Zuid-Afrika en dat is ook de nationaliteit die hij tot op de dag van vandaag heeft. Op 19-jarige leeftijd maakt hij zijn debuut als prof. Zijn club, Supersport United FC, komt uit in de hoogste afdeling in Zuid-Afrika. In zijn allereerste wedstrijd scoort de aanvaller meteen een doelpunt.

Doorbraak
Zijn echte doorbraak volgt in het daaropvolgende seizoen. Salmon weet het net regelmatig te vinden en komt uit op 12 doelpunten. Daarnaast scoort hij ook de winnende goal in de bekerfinale tegen de favoriet, Orlando Pirates.

Zijn goede seizoen betekent een nieuwe stap richting een succesvolle carrière. Salmon komt op de scoutinglijst van NAC Breda en gaat vervolgens voor de Brabantse club spelen.

Breda
Het eerste seizoen in Breda is er meteen een van succes. NAC komt uit in de eerste divisie maar mede door zestien doelpunten van de Zuid-Afrikaan promoveert het team naar de eredivisie.

De twee seizoenen daarna heeft Salmon moeite om te scoren. Het is te merken dat de eredivisie een niveau hoger is. In die twee seizoenen weet Salmon twaalf maal de keeper te verschalken en dat is al met al naar tevredenheid van NAC. En niet alleen Breda is in z’n nopjes met de aanvaller.


Groningen
FC Groningen ziet wel brood in Salmon. Het resulteert in een transfer en vanaf het seizoen 2002/2003 is hij in dienst van de Groningers.

In de tijd van Salmon’s verblijf groeit FC Groningen onder leiding van Ron Jans uit tot een stabiele middenmoter. De eerste vier seizoenen gaat het redelijk met de Zuid-Afrikaan. Hij speelt veel wedstrijden en pikt zijn doelpuntjes mee.

Het vijfde seizoen verloopt minder voorspoedig. De concurrentie voorin met Luis Suarez en Erik Nevland is groot geworden. Na een half seizoen besluit Salmon om terug te keren naar Breda, de stad die inmiddels zijn tweede thuis is geworden.

Premier League
Dat Salmon zich thuis voelt in Breda is aan zijn cijfers te zien. In tien wedstrijden weet de voetballer maar liefst acht maal te scoren. NAC wil de aanvaller ook voor het volgende seizoen vastleggen, maar Salmon wil richting Premier League.

De Engelse competitie staat hoog aangeschreven in Zuid-Afrika en Salmon hoopt door een transfer weer in beeld te komen voor het Zuid-Afrikaanse nationale elftal.

Bafana Bafana
Het nationale elftal vorm een brok frustratie in de carrière van Salmon. Tijdens zijn periode in Nederland wordt de aanvaller slechts drie maal opgeroepen voor Bafana Bafana. Onbegrijpelijk, vindt Salmon. ‘Ik heb lang in Europa gevoetbald, maar toch wordt ik niet opgeroepen. Er klopt iets niet’, licht hij toe bij Omroep Brabant.

Ook geeft Salmon aan dat hij zichzelf ziet als ideale aanvalspartner van Benni McCarthy. ‘We zijn beiden even oud, we kunnen goed samen in de aanval spelen.’

De woorden zijn aan dovenmansoren besteed. De bondscoach kijkt niet op of om naar Salmon en kiest steevast voor de jeugd. De droom die Salmon had om zijn carrière tijdens het WK in eigen land te beëindigen lijkt een droom te blijven.

Paok Saloniki
Na een half jaar NAC wil Salmon dus overstappen naar Engeland om zo een laatste poging te doen om in beeld te komen bij de bondscoach. Het blijft echter angstvallig stil aan de andere kant van de plas en Salmon moet genoegen nemen met een overstap naar Griekenland. Daar gaat hij spelen voor Paok Saloniki.

Dat avontuur duurt niet lang. De club bevindt zich financieel in zwaar weer en heeft problemen om de salarissen van de spelers op te hoesten. Salmon vertrekt en keert na negen jaar terug naar huis.

Nog altijd speelt hij bij zijn oude liefde: Supersport United FC. Maar een plekje bij de Bafana Bafana zal hij uit zijn hoofd moeten zetten.