George Weah is voor velen de allerbeste Afrikaanse voetballer ooit. Zijn zoon ambieerde ook een voetbalcarrière. Of hij in de voetsporen van zijn vader treedt, valt echter te bezien.

Berichten over George Weah wekken iedere keer de aandacht. De Liberiaanse oud-voetballer werd ooit, als enige Afrikaan, tot Wereldvoetballer van het Jaar gekozen en is nog altijd het boegbeeld van het Afrikaanse voetbal.

In eigen land – en ver daarbuiten – is Weah nog altijd immens populair. In de schaduw van deze grootheid staat zijn bloedeigen zoon, George Weah junior. Na een veelbelovend begin bij AC Milan speelt de 22-jarige aanvaller nu in de tweede klasse in Zwitserland.

Milan
In 2003 ziet de toekomst er nog rooskleurig uit voor de toen 16-jarige zoon van Weah. Vader George dringt er bij zijn voormalige werkgever AC Milan op aan om zoonlief op te nemen in de jeugdopleiding van de Milanese club. ‘We voldoen graag aan zijn verzoek’, zei directeur Areido Braida. ‘Milan is één grote familie.’

Toch zijn het niet alleen de connecties van senior die junior een plekje bezorgen bij Milan. De aanvaller blijkt wel degelijk te kunnen voetballen. In dezelfde tijd maakt Weah junior zijn debuut voor het Amerikaanse nationale elftal voor spelers onder de 20 jaar. Weah is het product van een Liberiaanse vader en Amerikaanse moeder en daarom mag hij voor de Verenigde Staten uitkomen.

Adu
Ook supertalent Freddy Adu speelt dan in hetzelfde team. De Amerikaan met Ghanese roots werd lange tijd gezien als de nieuwe Pelé, maar kan het tot op heden niet waarmaken. Adu staat nu onder contract bij Benfica, maar komt daar zelden voor in de plannen van de trainer.

Net als Adu kampt ook Weah junior met een grote naam. Indertijd zei de VI dat Weah een veelbelovende toekomst tegemoet kon zien en dat hij in de voetstappen van zijn vader zou kunnen treden. Maar het vergaat Weah junior nog slechter dan Adu. De zoon van de Liberaanse voetballegende verdwijnt zelfs helemaal in de vergetelheid.

Talent
Het blijkt dat je als zoon van een van de beste Afrikaanse spelers ooit een tijdje kan teren op de naam Weah. Daarna ontbeert junior gewoonweg het benodigde talent. De voetstappen die zijn vader achterliet gaan een andere kant op dan het pad dat junior volgt.

En zo geschiedde het dat Weah junior als zoon van de bekendste Liberiaan zijn dagen slijt in het keurige Zwitserland. In de tweede divisie nog wel. Het stadion telt niet meer dan 3734 plaatsen, waarvan het grootste deel staanplaatsen zijn. Wellicht is de liefde voor het spelletje het enige wat hem in het Alpenland houdt.

Politicus
Weah senior is inmiddels fulltime politicus die voor de tweede maal een gooi naar het presidentschap wil doen. Gezien zijn ongekende populariteit in Liberia maakt hij vast een goede kans.

En junior? Die zal altijd door het leven gaan als “de zoon van”. Zelfs helemaal in Zwitserland, tussen de hogen Alpen, zal bij elke balaanname van junior de naam van zijn vader echoën.