In januari vindt de Afrika Cup plaats in Angola. Roadto2010 volgt het belangrijkste voetbaltoernooi op de voet en zet nu alvast alle 16 deelnemers op een rijtje. Vandaag: Togo, het land van Adebayor.
1. Kwalificatie 2010
Togo eindigde als derde in Groep A, achter Kameroen en Gabon. Ze begonnen zo goed met een 1-0 overwinning op Kameroen in de allereerste speelronde maar konden dat prachtige begin niet voortzetten. Geen WK dus, wel de Afrika Cup 2010.
2. Bijnaam
“Les Eperviers” ofwel de “Haviken”. Altijd weer die roofvogels.
3. Prijzenkast
Angstaanjagend leeg. Togo bereikte zes keer de eindronde van de Afrika Cup. Nooit kwam het land door de groepsfase heen.
4. Legendarische voetballer
Zou dat Mohamed Kader zijn? De man met de meeste internationale wedstrijden achter zijn naam (85)? De man die nog altijd topscorer is van het Togolese nationale elftal? Hij is overigens pas 30 jaar oud en speelt nog steeds. Of is het soms Rafiou Moutairou? De man die in 1983 als derde eindigde in de strijd om de titel Afrikaans Voetballer van het Jaar? De hedendaagse legendarische voetballer is uiteraard Emmanuel Adebayor (zie verderop).
5. De fans
Die zijn wel wat gewend. En niet per se op een positieve manier. Na het debacle van 2006 en het niet plaatsen van 2008 eisen de fans resultaten, en mooie ook. Waarschijnlijker is dat de supporters nog een paar jaartjes geduld moeten opbrengen.
6. Bondscoach
Hubert Velud. De Fransman, zelf een oud-voetballer, is pas sinds een jaartje de bondscoach van de Togolezen. Veel coaches houden het niet lang uit in het West-Afrikaanse land. Misschien dat hij de uitzondering op de regel wordt?
7. Aanvoerder
Daré Nibombé. De 29-jarige verdediger speelt momenteel bij FC Timisoara. Inderdaad, in de Roemeense competitie.
8. Huidige ster
Emmanuel Adebayor. De voormalige sterspeler van Arsenal, nu Manchester City, is de onbetwiste held van Togo. Adebayor, de regerend Afrikaans Voetballer van het Jaar, speelde 38 wedstrijden voor zijn land en scoorde daarin 16 keer. Redt de boomlange aanvaller de natie de groepsfase door?
9. Nieuwkomer
Wie o wie? Is het Assimiou Touré (Bayer Leverkusen)? Akimsola Boussari (Enugu Rangers, Nigeria)? Baba Tchagouni (Dijon)? Of Serge Gakpé (Monaco)? De tijd zal het leren.
10. FIFA-ranking
Togo bungelt op plek 71 van het mondiale voetbal. Het kan beter: ooit stonden ze 46 (in 2006). Het kan ook slechter: in 1994 troffen we ze geeneens in de top 100 aan.
11. Opmerkelijkste feitje
Het was opzienbarend nieuws. Het nietige, langgerekte Togo plaatste zich zowaar voor het WK 2006. Maar het debuut van de Haviken viel tegen. Ter elfder uur werd bondscoach Stephen Keshi vervangen door de Duitser Otto Pfister. Die bakte er met zijn mannen he-le-maal niets van. Togo verloor haar drie groepswedstrijden, de spelers bakkeleiden met de voetbalbond over bonussen, en Pfister nam zelfs meermalen ontslag. Het was een volslagen zooitje, en zelfs de FIFA moest uiteindelijk ingrijpen door het startgeld voor het WK zelf onder de juiste personen te verdelen.
12. Prestaties Afrika Cup 2008
Togo kwalificeerde zich in 2006 voor de Afrika Cup én het WK. Daarna zakte het Togolese voetbal als een plumpudding in elkaar. In 2008 deden ze dan ook niet mee aan de Afrika Cup.
13. Voorspelling
Het is zeer de vraag of Adebayor het team in zijn eentje bij de hand kan nemen. Bovendien gaat het bijna altijd mis op organisatorisch vlak, zoals we ook al zagen tijdens het WK 2006 in Duitsland. Nu zitten de Haviken in de groep met Ivoorkust, Ghana en Burkina Faso. Een derde plek is het hoogste haalbare.
