De laatste kwartfinale van de Afrika Cup 2010 ging tussen topfavoriet Nigeria en misschien wel de verassing van het toernooi: Zambia.
Het duel kwam moeizaam op gang, pas na 15 minuten viel het eerste schot op doel te noteren. De Nigeriaan Kaita waagde een poging van afstand, maar zijn schot ging ruim over het doel van keeper Mweene. In plaats dat dit een voorbode was voor meer aanvallend voetbal, gingen beide teams voornamelijk over tot het maken van harde overtredingen. Zambia kwam twee keer goed weg met gele kaarten voor Karongo en voor Himonde. Het bleef vooral een gevecht op het middenveld en in de eerste helft was er voor beide teams nog één goede mogelijkheid, maar zowel Chamanga voor Zambia als Obasi voor Nigeria verzuimden hun ploeg op voorsprong te schieten.
Tweede helft: nog meer harde tackles
In de tweede helft opende Zambia de aanval met een knal van 20 meter van Katongo. Hierna bleef het spelbeeld hetzelfde als in de eerste helft: veel harde tackles van Zambia, waardoor de Nigerianen niet in hun spel konden komen. Nigeria bracht nog wel Martins binnen de lijnen, maar kon geen fatsoenlijke aanval op de mat leggen. Dit liet zich ook zien in het aantal hoekschoppen na 90 minuten, 7 voor Zambia tegen 0 voor Nigeria. Zambia kreeg nog wel een aantal kansen, de grootste was er in de 91 minuut voor Musonda. Uit een hoekschop kon hij bij de tweede paal volledig vrijstaand inkoppen maar zijn poging ging net over het doel. Zo eindigde ook deze kwartfinale na 90 minuten in een verlenging.
Onmiddelijk vanaf de aftrap van de eerste verlenging liet Nigeria zich zien, wat resulteerde in een gigantische kans voor Martins. Hij faalde echter, oog in oog met Mweene. De rest van de verlenging bleef zoals de hele wedstrijd vooral een fysieke strijd en direct aan het begin van de tweede verlenging incasseerde Apam van Nigeria zijn tweede gele kaart. Hierdoor probeerde Zambia nog wat meer druk te zetten en maakte het ook aanstalten de overwinning naar zich toe te slepen, maar verder dan een paar halve kansen kwam het niet. Penalty’s moesten dus uitsluitsel gaan geven.
Strafschoppen
Beide teams schoten hun eerste drie strafschoppen feilloos binnen, maar bij de vierde penalty voor Zambia ging het bij Nyirenda fout. Zijn schot was te slap en kon makkelijk worden gekeerd door doelman Enyeama. Mweena schoot de volgende penalty nog wel binnen voor Zambia, maar doordat doelman Enyeama vervolgens zelf de beslissende strafschop scoorde, werd hij de absolute held van Nigeria.
Zambia was agressiever en had het betere van het spel. Toch zijn het de Super Eagles die met de hakken over de sloot door gaan naar de halve finale, waarin ze zullen aantreden tegen buurland en angstgegner Ghana. Op papier een mooi affiche, maar de Nigerianen zullen een stuk beter voor de dag moeten komen, willen ze enigzins kans maken.
