Didier Drogba heeft afgezegd voor het WK 2010. De sterspeler van het Ivoriaanse nationale elftal is teleurgesteld dat de voetbalbond Sven-Göran Eriksson heeft aangesteld als bondscoach. ‘Ik heb altijd gezegd dat ik met Hiddink naar het WK wil gaan.’

Na een lange stoelendans maakte de Ivoriaanse voetbalbond onlangs bekend dat Sven-Göran Eriksson het nationale elftal op het WK zal vertegenwoordigen. Hij liet daarmee kandidaten als Eric Gerets, Philippe Troussier en Guus Hiddink achter zich. Veel fans in Ivoorkust snappen weinig van het besluit van voorzitter Jacques Anouma. De meeste Ivorianen hebben nog nooit van Eriksson gehoord. ‘Eric-wie?’

Didier Drogba heeft duidelijk geen vrede met het besluit van zijn bond. ‘Ik heb Jacques voortdurend gezegd dat hij Hiddink moet aanstellen,’ vertelde hij gisteren tegen een radiostation in Abidjan. ‘Met zo’n man kun je op het WK heel ver komen. Dat heb ik wel gezien bij Chelsea. Bovendien weet ik dat Hiddink dit als een ereklus beschouwde. Hij wilde het gratis doen. Ik snap dus echt niet waarom ze voor die Zweed hebben gekozen. Dat zul je aan de bond moeten vragen.’

Budget
De tweevoudig Afrikaans Voetballer van het Jaar heeft zijn conclusies getrokken. Hij gaat niet mee naar het WK. ‘Voor mij hoeft het zo niet,’ aldus de spits. ‘De meerderheid van de spelers wil Eriksson niet als bondscoach. Ik verwacht dat er tijdens het WK problemen gaan ontstaan binnen het team. Zeker nu Eriksson bijna het hele budget van het WK gaat opstrijken. Nu moeten we maar afwachten of we onze bonussen krijgen.’

Eriksson zelf maakt zich niet druk. ‘Drogba is een heethoofd,’ zo luidde zijn reactie vanochtend. ‘Dat blijkt wel uit het feit dat hij voortdurend wordt geschorst voor ernstige overtredingen en het belagen van de scheidsrechters. Ook nu is hij geschorst. Ik kan hem de komende wedstrijden sowieso niet opstellen. En bovendien, als hij zo begaan is met Hiddink, waarom gaat hij dan niet spelen voor Turkije?’

Blaaskaak
Voor Drogba is er echter slechts één team en dat zijn de Olifanten. Hij wil ook graag naar het WK maar niet met Eriksson. ‘Het is een blaaskaak,’ zo zegt hij. ‘Hij ontvangt meer dan twee miljoen euro om ons team naar het WK te leiden. Maar wat heeft hij bereikt? Hij is zes jaar bondscoach geweest van Engeland, maar vraag een Engelsman wat hij van die man vindt. Ik kan je het antwoord wel vertellen.’

Op de vraag wat hij gaat doen in de zomermaanden antwoordt Drogba dat hij ‘tijd zal doorbrengen met zijn gezin’. ‘Ieder jaar wordt de voetbalkalender voller. Begin dit jaar waren we zelfs in Angola voor de Afrika Cup. En als ik naar het WK zou gaan, kan ik direct daarna weer terug naar Stamford Bridge. Nu ik tijd over heb ga ik met mijn gezin een maandje op pad. Misschien een safari, maar dat is nog niet zeker.’

Niet getreurd: Drogba gaat wél mee naar het WK. De presentator van het radiostation in Abidjan wijt het misverstand aan vreemde atmosferische storingen in de verbinding met Londen. De Ivoriaanse sterspeler wilde inderdaad Hiddink als bondscoach maar liet weten ook heel blij te zijn met de Zweed.