In januari vindt de Afrika Cup plaats in Angola. Roadto2010 volgt het belangrijkste voetbaltoernooi op de voet en zet alvast alle 16 deelnemers op een rijtje. Vandaag: Mozambique.
1. Kwalificatie 2010
Mozambique kwam de eerste groepsfase van de kwalificatie verassend goed door. Ze eindigden in een groep met Ivoorkust, Madagaskar en Botswana als tweede. In de derde en laatste ronde speelde het team een bijrol. Door een spectaculaire overwinning in de laatste wedstrijd op Tunesië lukte het Mozambique om ten koste van Kenia (dat in eigen huis verloor van Nigeria) deelname aan de Afrika Cup veilig te stellen.
2. Bijnaam
De “Mambas”. De bijnaam verwijst naar de afschrikwekkende slang, de zwarte mamba. Voor Mozambikanen staat de slang symbool voor macht, sterkte en kracht.
3. Prijzenkast
De prijzenkast van de voetbalbond van Mozambique is leeg. De afschrikwekkende bijnaam van het team lijkt meer de burgeroorlog, die jarenlang in het land woedde, te karakteriseren dan de kracht van het nationale voetbalelftal.
4. Legendarische voetballer
De meest legendarische voetballers van Mozambique speelden nooit voor het nationale elftal. De bekendste van allen is Eusebio, die uitsluitend voor de voormalige kolonisator Portugal zou uitkomen. Ook Abel Xavier, die ooit nog voor PSV speelde, komt oorspronkelijk uit Mozambique, maar kwam alleen voor het Portugese nationale elftal uit.
5. De fans
De fans van Mozambique hebben een fijn jaar gehad. Ondanks dat het elftal in uitwedstrijden weinig punten bijeen sprokkelde, was het Estádio da Machava in Maputo een schier onneembare vesting. Het hoogtepunt was de winst op Tunesië, waardoor Mozambique zich kwalificeerde voor Angola 2010.
6. Bondscoach
De Nederlandse bondscoach Mart Nooij verbleef voor de KNVB in Mozambique voor een trainerscursus en werd geheel onverwacht in 2007 aangesteld als bondscoach. De Nederlander is een beroemdheid in Mozambique, niet in de laatste plaats doordat de Mamba’s dankzij het ‘Nederlandse’ aanvallende voetbal naar Angola afreizen.
7. Aanvoerder
Manuel José Luís Bucuane, beter bekend als Tico-Tico, is de ervaren kracht in de aanval. Tico-Tico speelt al sinds 1992 voor de Mamba’s en kwam inmiddels 82 keer uit voor de nationale ploeg. Daarin scoorde hij 27 keer. Tico-Tico speelt voor Jomo Kosmos, een club uit de Zuid-Afrikaanse Premier League.
8. Huidige ster
Dário Alberto Jesus Monteiro is de huidige topscorer van het team en heeft de meeste caps achter zijn naam staan (85). De spits vormt met Tico-Tico het aanvalsduo van de Mamba’s en speelt net als zijn collega in de Zuid-Afrikaanse Premier League, waar hij uitkomt voor Supersport United.
9. Nieuwkomer
De twee grote talenten zijn te vinden in de verdediging. Het zijn Edson André Sitoe, alias Mexer, die begin 2010 voor een bedrag van 166.000 euro is verkocht aan Sporting Lissabon; en Simão Mate Junior, de verdedigende middenvelder die onder contract staat bij het Griekse Panatinaikos. Opmerkelijk is overigens dat het merendeel van de Mozambikaanse internationals onder contract staat bij clubs in eigen land.
10. FIFA-ranking
Mozambique is terug te vinden op de 72ste plek. De hoogste positie behaalde het land in november 1997 (nummer 66) maar in de eerste jaren van deze eeuw zakten ze terug naar de 134ste positie (juli 2005). Onder bondscoach Mart Nooij is het land de weg omhoog ingeslagen.
11. Opmerkelijkste feitje
Mozambique presteert vooral in haar thuishaven Maputo enorm goed. Buiten een verlies in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Zambia, moeten we voor het laatste verlies in een serieuze thuiswedstrijd ver terug in de tijd: op 8 juni 2008 werd met 2-1 verloren van Botswana. Aan dit “thuisvoordeel” heeft Mozambique straks in Angola natuurlijk helemaal niets.
12. Prestaties Afrika Cup 2008
Voor de laatste keer dat Mozambique actief was op een eindronde van de Afrika Cup moeten we teruggaan naar 1998.
13. Voorspelling
In een groep met de regerend Afrikaans kampioen Egypte en voetbalgrootmacht Nigeria is Mozambique een outsider voor het bereiken van de tweede ronde. Zeker als je de derde tegenstander Benin bekijkt, dat goede indruk maakte tijdens de kwalificatiereeks. Mozambique mag echter niet worden onderschat. Het is voor de grote landen in deze groep vooral zaak om geen puntverlies op te lopen tegen de Mamba’s.
