Egypte heeft voor de derde keer op rij de Afrika Cup gewonnen. In de finale werd Ghana met 1-0 verslagen. De hattrick van Egypte is een unicum in de geschiedenis van de Afrika Cup.
In een redelijk gevuld stadion in de Angolese hoofdstad Luanda vond de strijd tussen beide Afrikaanse grootmachten plaats. Bij de Ghanezen was wederom geen plaats in de basiself voor de ‘Nederlanders’ Mattew Amoah en Eric Addo. Aan Egyptische kant had oud-Feyenoord spelers Hossam Ghaly wél een basisplaats.
Door het sterke optreden in de voorgaande wedstrijden was Egypte vooraf gezien duidelijk favoriet. Toch konden de Farao’s in de eerste helft geen vuist maken tegen de Ghanese Black Stars. Het waren de Ghanezen die een licht veldoverwicht hadden, hoewel dat niet leidde tot echt grote kansen. Er waren hoogstens enkele speldenprikjes zoals een schot van Asamoah in de 23ste minuut. Na een matige eerste helft zochten beide clubs de kleedkamer op.
Echte wedstrijd
De tweede helft was een stuk leuker. Beide ploegen waren van plan om er een echte wedstrijd van te maken. Het leidde tot kansen over en weer, waarbij de Ghanezen naarmate de tweede helft vorderde steeds beter werden. Vooral een aantal schoten van Asamoah Gyan waren gevaarlijk. Ook leek het jonge team van Ghana frisser dan Egypte en was het eigenlijk wachten op een Ghanese goal of een verlenging waarin de frisheid van de Ghanezen de doorslag zou geven.
Toch viel het doelpunt uiteindelijk aan de andere kant. Het was ‘supersub’ Gedo die zijn vijfde invalbeurt bekroonde met zijn vijfde treffer. Een prestatie die doet denken aan de legendarische invalbeurten van Roger Milla op het WK van 1990. Na een vloeiende combinatie met Mohamed Zidan schoot hij de bal in de lange hoek, onhoudbaar voor doelman Kingson.
Revanche
Na het overtuigende spel op de Afrika Cup heeft Egypte zich duidelijk gerevancheerd voor de slechte WK-kwalificatiereeks en eigenlijk hoort het team gewoon thuis op het eerste WK op Afrikaanse bodem. Het is jammer dat we de Egyptenaren zullen missen. Ghana krijgt in Zuid-Afrika een herkansing en kan terugkijken op een redelijk geslaagd toernooi.
De vraag rest of deze Afrika Cup voor Ghana een goede generale repetitie is geweest voor het WK. Door de afwezigheid van sterren als Appiah, Essien, Mensah en Muntari heeft het land niet in haar sterkste opstelling kunnen spelen. Aan de andere kant hebben jonge talenten uit het onder-twintig team, dat enkele maanden geleden wereldkampioen werd, ervaring kunnen opdoen tijdens een belangrijk ‘volwassenen’-toernooi.
Puzzel
Voor bondscoach Rajevic nog een interessante puzzel om te blijven kiezen voor de jeugd, aangevuld met hoogstens Essien en Appiah, of toch op safe te gaan spelen. Maar uit het feit dat hij ervaren spelers die wél fit waren – zoals Amoah en Addo – na de eerste nederlaag op de bank zette, blijkt wel dat hij er niet voor terugschrikt om voor de jeugd te kiezen.
Verder heeft Asamoah Gyan dit toernooi bewezen dat hij de absolute aanvalsleider van de Ghanezen is. Hem zullen we sowieso terugzien op het WK in Zuid-Afrika. En dat voorspelt veel goeds.
