Is Zuid-Afrika klaar voor het WK? De FIFA weet het niet meer. Voorzitter Sepp Blatter zei onlangs dat kritiek op het organiserende land ‘een respectloos anti-Afrika vooroordeel’ is. Secretaris-generaal Jerome Valcke beweert echter dat Zuid-Afrika nog niet klaar is voor het WK. Valcke: ‘Als de vraag luidt: kunnen we morgen beginnen met het WK, dan is het antwoord nee.’

De heisa begon met een opmerking van Uli Hoeness, de grote man van Bayern München. Hij noemde de aanstelling van Zuid-Afrika als organiserend land ‘de grootste foute beslissing ooit’. ‘Ik reis niet naar Zuid-Afrika. Meneer Blatter moest perse zijn zin krijgen. Ik vond het altijd al een slecht idee, maar nu moeten we er het beste van maken. Ik vermoed dat hij in de privésfeer toegeeft dat het een fout besluit was.’

Kolonisten
Blatter was not amused. ‘In Duitsland zeggen mensen als Hoeness en andere vertegenwoordigers dat we er niet naartoe moeten gaan. Maar ieder jaar bezoeken elf miljoen toeristen het land en niemand zegt dat je niet heen moet gaan. Kolonisten hebben over de laatste honderd jaar al het beste uit het continent gehaald en nu haalt men er de beste voetballers weg. Er is geen respect.’

Volgens de preses is er dus geen vuiltje aan de lucht. Toch zijn er genoeg zaken om je zorgen over te maken. Niet alle stadions zijn af, men stelt vervelende vragen over de veiligheid tijdens het toernooi en met de kaartverkoop wil het maar niet vlotten.

Daarnaast heeft de FIFA een probleem met de trainingskampen van de 32 deelnemers. De WK-landen hadden begin deze week hun reis- en hotelplannen bij de voetbalbond moeten indienen. Omdat niet alle accommodaties in Zuid-Afrika zijn afgebouwd, wachten diverse deelnemende landen met het opstellen van hun definitieve vervoer- en verblijfschema’s.

Niet in orde
Op dinsdag liet de FIFA doorschemeren dat er inderdaad problemen zijn. ‘Er kan nog geen WK gehouden worden,’ aldus een geïrriteerde Jerome Valcke. ‘Dat komt alleen al doordat Soccer City nog niet gereed is. We moeten bovendien nog 700.000 tickets verkopen. Op dit moment kan ik eigenlijk een hele lijst opstellen van zaken die nu nog niet in orde zijn.’

Vreemd genoeg gooide de secretaris-generaal het direct erna over een positievere boeg. Het komt helemaal goed, aldus Valcke, ‘al moeten we dag en nacht doorwerken’.

Ticketverkoop
Vorige week deed de FIFA de VIP-tickets in de uitverkoop in de hoop dat de plaatsen gevuld worden door kapitaalkrachtige Afrikanen. Ook de reguliere kaarten zijn goedkoper geworden. Nou ja, alleen voor Zuid-Afrikanen. Zij krijgen 30 procent korting. Volgens de Zuid-Afrikaanse krant Saturday Star zou de wereldvoetbalbond de prijzen voor tickets in categorieën 2 en 3 vastleggen op 140 rand (13 euro).

Bovendien zal het aantal tickets in (de goedkoopste) categorie 4, enkel gereserveerd voor Zuid-Afrikanen, worden verhoogd. Er wordt sowieso al langer geklaagd over de ingewikkelde ticketverkoop. Zo zou de meerderheid van de bevolking geen computer of kredietkaart bezitten om tickets aan te schaffen.

Tot nu toe zijn 2,3 van de 3 miljoen tickets verkocht. Dat lijkt veel, maar de voetbalbond vreest voor halflege stadions bij minder belangrijke wedstrijden.

Kredietcrisis
De FIFA is er inmiddels gewend aan geraakt voortdurend te moeten reageren op berichten dat Zuid-Afrika niet klaar zou zijn. Dit is echter de eerste keer dat een Fifa-bobo toegeeft dat de organisatie niet helemaal volgens plan verloopt. De voetbalbond denkt nu de oorzaak gevonden te hebben: de kredietcrises. Het zou natuurlijk ook kunnen dat de prijzen van de kaartjes voor de gemiddelde Afrikaanse voetbalsupporter iets te veel van het goede is, maar daar hoor je de FIFA niet over.

Het toernooi begint over zo’n 100 dagen, op 11 juni. Het Soccer City stadion, waar de openingswedstrijd gehouden wordt, is nog altijd niet af. De laatste schatting is dat de bouw in april of mei wordt afgerond. Het Mbombela Stadium in Nelspruit krijgt voor de tweede keer een nieuwe grasmat. De Fifa keurde het onlangs al vervangen speelterrein opnieuw af.

Je zou je haast zorgen gaan maken. Maar goed, dat zal dan wel weer een anti-Afrikaans vooroordeel zijn.