Photo Nikki Rixon/Twenty Ten
Het was de inzet van een hevig conflict tussen de taxichauffeurs en de gemeenteraad van Johannesburg: de BRT. De snelle busverbinding zou een einde moeten maken aan de grote verkeerschaos tijdens het WK en zou ook na het WK het dagelijkse verkeersinfarct in Johannesburg moeten verlichten.
Vanaf de planningsfase kon de BRT rekenen op verzet van de taxichauffeurs en de berijders van de duizenden minibusjes, die op dit moment feitelijk voor het openbaar vervoer in de stad zorgen. De taxichauffeurs waren bang dat zij hun baan zouden verliezen en dreigden met gewelddadige acties, die er uiteindelijk ook kwamen. Taxichauffeurs legden het verkeer rond Johannesburg stil en vielen BRT bussen en bushaltes aan.
Het vertraagde de bouw van het transportsysteem aanzienlijk, waarvan de eerste fase eigenlijk al voor de Confederations Cup (juni 2009) klaar moest zijn.
Rond de Confederations Cup werd nog maar eens pijnlijk duidelijk hoe groot de transportproblemen eigenlijk waren. Zo lag het verkeer rondom Ellis Park voorafgaand aan de halve finale tussen Brazilië en Zuid-Afrika de hele middag plat. De Zuid-Afrikaanse transportminister Sibusiso Ndabele beloofde beterschap, de Zuid-Afrikaanse president beloofde zich persoonlijk met het conflict te bemoeien, maar ondanks de druk van de FIFA duurde het tot afgelopen week voordat er een oplossing kwam voor het conflict.
Akkoord
Afgelopen dinsdag (8 juni) was het dan zover: de gemeenteraad en vertegenwoordigers van de taxichauffeurs kwamen tot een akkoord. Het akkoord houdt onder andere in dat 585 minibusjes van de weg worden gehaald. In ruil daarvoor worden de eigenaars van de minibusjes aandeelhouder in het bedrijf dat de BRT zal beheren.
Deze week werd ook bekend dat de snelheidstrein (de eerste in Afrika), die het vliegveld met het centrum van Johannesburg verbindt, in gebruik is genomen.
Het is echter de vraag of daarmee de transportproblemen rondom de wedstrijden opgelost zijn. Vrijdag zal de eerste test zijn, als Bafana Bafana in Soccer City aantreedt tegen Mexico voor de openingswedstrijd van het WK voetbal.
