De meeste spelers uit de nationale voetbalploeg van Togo willen zich terugtrekken uit het toernooi om de Afrika Cup. Dat liet aanvoerder Emmanuel Adebayor weten nadat de teambus vrijdag op weg naar gastland Angola was beschoten.
De buschauffeur kwam bij het gewelddadige incident om het leven. Negen anderen raakten gewond, van wie twee voetballers. ‘Veel spelers willen hier weg,’ vertelde een aangeslagen Adebayor, de vedette van Togo. ‘Ze hebben de dood in de ogen gekeken en willen terug naar hun families. Als aanvoerder van de ploeg kan ik zeggen dat als onze veiligheid niet gegarandeerd kan worden, we wellicht zaterdag alweer teruggaan naar Togo.’
Volgens de spits van Manchester City neemt de selectie in de loop van zaterdag een besluit over deelname aan de Afrika Cup, die zondag begint.
Cabinda
De spelersbus werd vrijdag op de grens van Congo en Angola, in de onrustige streek Cabinda, aangevallen door naar verluid vrijheidsstrijders van de FLEC-beweging. Zij hadden het gemunt op de militairen die de Togolese voetbalselectie escorteerden. ‘Het was alsof we een nachtmerrie beleefden. Ik ben nog steeds in shock’, aldus Adebayor.
‘Iedereen huilde, spelers riepen om hun moeder, sommigen dachten dat het hun laatste woorden zouden zijn omdat ze verwachtten dood te gaan. Ik heb gewonde ploeggenoten het ziekenhuis ingedragen, op dat moment besefte ik pas echt wat er gebeurd was.’
Geschokt
Sepp Blatter, voorzitter van de wereldvoetbalbond FIFA, heeft om opheldering gevraagd bij de Afrikaanse voetbalfederatie CAF. Blatter laat op de website van de FIFA weten ‘zeer geschokt’ te zijn door de aanslag op de voetballers van Togo. Toch lijkt hij er niet aan te denken om het toernooi af te gelasten. Ook de Afrikaanse voetbalbond CAF liet vrijdagavond al meteen weten dat het toernooi in Angola sowieso doorgaat.
‘De veiligheid van de spelers heeft prioriteit, maar het toernooi zal gewoon doorgaan’, aldus Suleimanu Habubu, woordvoerder van de Afrikaanse voetbalbond (CAF). ‘Wij zijn op dit moment nog niet in staat met een officieel standpunt te komen, want we kennen de volledige feiten van het incident nog niet.’
Ook hier lijkt het adagium ‘the games must go on’ te gelden. Wel vroeg de CAF zich hardop af waarom Togo heeft gekozen voor busvervoer. ‘Onze regels zijn duidelijk, teams reizen bij voorkeur met het vliegtuig’’, aldus een woordvoerder van de CAF.
Topoverleg
CAF-voorzitter Issa Hayatou voert zaterdag in Luanda topoverleg met de Angolese premier Paulo Kassoma. De federatie wil dat het gastland zorgdraagt voor een vlekkeloos en veilig verloop van het toernooi. Togo moet maandag voor het eerst aantreden, tegen Ghana. Adebayor en zijn ploeggenoten spelen later nog tegen Ivoorkust en Burkina Faso.
Mocht Togo terugtreden, dan lijkt het onwaarschijnlijk dat er op zo’n korte termijn nog een vervanger kan worden gevonden, bijvoorbeeld Zuid-Afrika.
Middenvelder Alaixys Romao van Togo is in ieder geval duidelijk in zijn standpunt. ‘Niemand heeft zin om te voetballen. ‘We zijn er geestelijk ook niet toe in staat. Het belangrijkste is nu de gezondheid van de gewonden. Ik heb veel bloed gezien.’
