In de rubriek Uitgelicht duiken we de diepte in met een persoon die de afgelopen tijd veel in het nieuws was. Deze week: Shaibu Amodu, de ontslagen bondscoach van Nigeria.
Shaibu Amodu werd afgelopen vrijdag ontslagen als bondscoach van Nigeria. Ondanks plaatsing voor het WK in Zuid Afrika en een bronzen medaille op de laatste Afrika Cup, was zijn situatie onhoudbaar geworden. Hij lag overhoop met meerdere spelers en het NFF, de Nigeriaanse voetbalbond.
Niet de juiste status
Het was de vierde keer dat Amodu bondscoach was van Nigeria en zijn laatste termijn lijkt verdacht veel op die van 2001/2002. Toen nam hij het stokje over van Jo Bonfrère, die zich niet leek te gaan plaatsen voor het WK in Zuid Korea. Het lukte Amodu om Nigeria alsnog te loodsen naar het WK en hij behaalde een derde plek op de Afrika Cup van 2002 in Mali. Het probleem van destijds was dat de Nigeriaanse bond vond dat Amodu niet de status had van een internationale topcoach, terwijl Nigeria op dat moment wel heel veel internationale topspelers had. Hij werd een paar maanden voor het WK ontslagen.
Deze keer was er meer aan de hand. Een land als Nigeria zou altijd de Afrika Cup moeten winnen, vinden de Nigerianen. Een derde plek wordt dus als een teleurstelling gezien, maar Amodu lag al voordat de Afrika Cup begon zwaar onder vuur in eigen land. De kwalificatie voor het WK verliep heel moeizaam in een voor Nigeria, simpele poule met Tunesië, Mozambique en Kenia. Het moest op de laatste wedstrijd uitkomen. Ze hadden al het geluk van de wereld dat Tunesië verloor bij Mozambique, terwijl Nigeria nipt won bij het nietige Kenia. Hierdoor ging niet Tunesië maar Nigeria naar het WK.
Geen tactische know how
Nigeria was niet tevreden en zelfs de spelers begonnen zich tegen hun coach te weren. Peter Odemwingie, Nigeriaans voetballer van het jaar, had al openlijk kritiek geuit op de tactiek van coach Amodu. ‘De coach heeft geen tactische know how’, zei hij bijvoorbeeld. Toen Nigeria de eerste wedstrijd van de Afrika Cup met 3-1 verloor van Egypte, was er eigenlijk al geen houden meer aan. Ook aanvoerder Kanu keerde zich na de uitschakeling tegen Ghana in de halve finale tegen Amodu: ‘Ik begrijp niet dat ik als aanvoeder geen enkele wedstrijd in de basis ben begonnen.’ De spelers en de supporters kregen vorige week dan eindelijk hun zin. Het ontslag van Amodu was een feit.
Op dit moment coacht Amodu het tweede elftal van Nigeria. Een frappant detail is dat hij wel de leiding heeft over het eerste elftal als Nigeria op 3 maart in Londen aantreedt voor een oefenwedstrijd tegen Paraguay of Japan. Dit komt omdat de NFF pas eind februari met drie mogelijke opvolgers naar buiten komt en ze waarschijnlijk voor 3 maart nog geen vervanger hebben gekozen. Onder de namen die genoemd worden om Amodu op te volgen zijn ook de Nederlanders Louis van Gaal en Guus Hiddink, terwijl Jo Bonfrère er geen geheim van heeft gemaakt dat hij ook interesse heeft in de job.
Gek op voetbal
Shaibu Amodu is geboren op 18 april 1958 in Edo State in Nigeria. Als klein jongetje is hij al helemaal gek van voetbal en hij wil dan ook profvoetballer worden. Dit lukt hem, al komt hij niet verder dan een paar seizoenen bij Niger Tornadoes, een bescheiden profclub in Nigeria. Hij begint zijn trainerscarrière in 1989 bij BCC Lions. In 1990 wint hij met dat team de African Cup Winners Cup, een felbegeerde prijs in Afrika. Één jaar later vertrekt hij naar El-Kanemi Warriors, waar hij gelijk in dat seizoen beslag legt op de Nigeriaanse FA Cup. Het is de eerste prijs voor El-Kanemi Warriors. In 1994 komt een droom uit voor Amodu als hij bondscoach wordt van het Nigeriaanse elftal. Een droom die hierna nog drie keer uit zou komen. Een groot succes met de Super Eagles blijft echter uit, maar er is nog hoop voor Amodu. De bond ontslaat tenslotte de bondscoach vier maanden voor het WK en heeft hem al vier kansen gegeven dus een vijfde aanstelling zit er misschien nog in.
