Ieder jaar hangen voetbalhelden van weleer hun voetbalschoenen aan de wilgen. De meeste van hen verdwijnen langzaam uit het collectieve geheugen. Roadto2010 houdt de herinnering aan deze Vergeten Voetballers levend. Deze week: Mike Obiku, de spits die dankzij een goal tegen Ajax dé held van Rotterdam werd.

In 1995 is Ajax in topvorm. De Amsterdammers winnen de Champions League en de landstitel. Ajax verliest dat seizoen slechts één wedstrijd. Een bekerwedstrijd om precies te zijn. Feyenoord wint de kwartfinale van het bekertoernooi na verlenging. De maker van de golden goal: Michael Obiku.

Flash Flamingo’s
Michael Edirin Obiku wordt op 24 september in het jaar 1968 geboren in Warri, een stad in het zuiden van Nigeria. Hij begint op jeugdige leeftijd met voetballen bij Flash Flamingo’s, een club uit het nabijgelegen Uromi. Daar valt de talentvolle spits op. Hij mag stage lopen bij  Iwuayannu Nationale, dat dan in de Nigeriaanse Premier League uitkomt. Obiku manifesteert zich meteen als topspits. In de eerste zestien wedstrijden scoort hij minimaal eenmaal per wedstrijd.

Na twee seizoen kwam maakt Obiku de stap naar Europa. Hij vertrekt naar Cyprus, niet bepaald een voetballand, waar hij voor Anorthosis Famagusta gaat spelen. Obiku valt het eerste jaar wat tegen. Hij scoort in seizoen 1989/1990 zes keer. Het tweede seizoen gaat het beter. Obiku krijgt meer vertrouwen in zichzelf en scoort elf keer. Dat seizoen bereikt Famagusta de Champions League.

Feyenoord
Een jaar later – Obiku speelt inmiddels drie jaar in Cyprus – komt Feyenoord-voorzitter Jorien van den Herik langs. Hij heeft een huis in Cyprus en bezoekt regelmatig wedstrijden van Famagusta. Obiku draait een goed seizoen en dat valt ook de preses op.

Feyenoord besluit Michael Obiku naar Rotterdam te halen. Hij maakt zijn debuut tijdens een thuiswedstrijd tegen PSV. Ook in Rotterdam imponeert de spits niet direct. De supporters houden echter van de hardwerkende spits uit Nigeria. En ook niet onbelangrijk: Obiku heeft een handelsmerk. Na ieder doelpunt trekt hij zijn shirt uit.

Weer of geen weer, Obiku trekt het shirt over zijn hoofd en danst er omheen. Deze handelswijze draagt bij aan zijn populariteit onder de supporters, die hard juichen als die gekke Nigeriaan zijn shirt weer eens uittrekt. Hij gooide ooit zijn shirt in het publiek, terwijl de wedstrijd nog niet voorbij was. Het relikwie werd na veel smeken door de vanger teruggegooid.

Prikkeldraad
Obiku’s vaak erg enthousiaste manier van juichen zorgt zo nu en dan voor complicaties. In een thuiswedstrijd tegen Willem II scoort Obiku, die er zo gelukkig mee is dat hij tegen de stadionhekken op springt. Hij grijpt zich vast aan het prikkeldraad en heeft onmiddellijk bebloede handen. Obiku trekt een verbeten gezicht, maar speelt de wedstrijd gewoon uit.

Hoewel hij populair is besluit de club Obiku te verhuren aan het Zweedse Helsingborgs IF. Daar maakt hij een succesvol seizoen door. Het seizoen erna haalt Feyenoord hem terug naar Rotterdam. Obiku presteert goed. Eén wedstrijd staat in het geheugen van de meeste Feyenoord-supporters gegrift: de kwartfinale van de beker tegen aartsrivaal Ajax.

Golden Goal
Het thuisspelende Ajax van Louis van Gaal is op dat moment in topvorm en beschouwt de wedstrijd tegen Feyenoord als een formaliteit. Tijdens de reguliere competities komen de Amsterdammers immers beide keren als winnaar uit de bus. En dan komt de bekerwedstrijd. Na negentig minuten spelen staan de ploegen met 1-1 gelijk.

Dan schiet Feyenoorder Peter Bosz naar voren. Frank de Boer en Danny Blind laten de bal aan zich voorbij gaan. De bal belandt bij Obiku, die op het goal afloopt. Hij schiet hard op het doel van Van der Sar en scoort. Feyenoord plaatst zich voor de halve finale van de KNVB-beker. Ruud Heus neemt Obiku op de schouders. De Nigeriaan is op het toppunt van zijn roem. Enkele weken later wint Feyenoord de beker, ten koste van FC Volendam.

Real Mallorca
Na vier jaar Feyenoord vertrekt Obiku in 1996 naar Real Mallorca, dat in de op één na hoogste divisie van Spanje, de Segunda División, uitkomt. De dan 27-jarige spits speelt een jaar in Spanje. Hij scoort dat seizoen vijftien keer. In 1997 vertrekt hij naar Azië. Daar komt hij terecht bij het Japanse Avispa Fufoka. In zijn eerste jaar doet Obiku het met zeven treffers uit vijftien wedstrijden naar behoren. In het tweede seizoen scoort hij echter slechts twee keer.

Obiku keert terug naar Nederland. Niet naar Feyenoord, waar de supporters hem nog altijd op handen dragen, maar naar AZ. In Alkmaar voldoet hij niet aan de verwachtingen. Na een seizoen keert hij terug naar Cyprus. Bij zijn oude club Anorthosis Famagusta komt Obiku opnieuw tot bloei.

Hij scoort dertien keer en wordt landskampioen met Famagusta. Tot op de dag van vandaag is Obiku nog altijd een legende in Cyprus. De fans noemden hem de “Black Diamond”. Na een jaar vertrekt Obiku opnieuw. Hij traint af bij APOEL FC, een kleine club uit Cyprus. In 2001 zet de dan 32-jarige Obiku een punt achter zijn voetbalcarrière.

Trainer
Obiku houdt zich nog altijd bezig met voetbal. Hij is trainer bij Feyenoord, amateurvereniging Alexandria ’66 en de A1 van Sparta, waar hij nog steeds actief is. Daarnaast doet hij, zoals wel meer voetballers met een Afrikaanse achtergrond, aan liefdadigheid. Zo is er een Mike Obiku School in zijn geboorteland. Obiku is actief betrokken bij ´zijn´ leerlingen. Zo bezocht hij onlangs met een aantal leerlingen een training van Feyenoord.

Rotterdam is Obiku nog niet vergeten. Er is zelfs een tankstation naar de voormalige cultspits van de Rotterdammers vernoemd.