Foto: Emmanuel Quaye/Twenty Ten

Ze worstelen met de instroom van goedkope kleding uit Azië. Donaties van tweedehands kleding door Westerse liefdadigheidsinstellingen hebben ook niet geholpen. Maar Charity Ngoma, een Zambiaanse ontwerper, straalde vol trots toen Zuid-Afrika in 2004 het WK kreeg toegewezen.

Door Kennedy Gondwe/Twenty Ten

Ngoma glimlachte breed en hoopte geld te kunnen verdienen met authentieke, plaatselijke ontwerpen die de WK-koorts weerspiegelden. Helaas. ‘De meeste mensen kunnen mijn stoffen niet betalen. Ze kopen liever goedkope importproducten uit China,’ zegt ze met een lang gezicht. ‘Ik kan niet zeggen dat ik profijt heb gehad van het WK. Voor mij is er niets veranderd.’

De meerderheid van de arme bevolking van Zambia koopt liever goedkope buitenlandse kleding. Zeker 80 procent van de Zambiaanse bevolking leeft in absolute armoede. Slechts tien procent van de beroepsbevolking is ook daadwerkelijk werkzaam. Dure plaatselijke stoffen liggen dan ook meestal buiten bereik.

Shirtjes
Chibamba Kanyama, een plaatselijke econoom, berouwt het dat de Zambiaanse textielindustrie een kans laat liggen bij het WK. ‘Er is enorm veel vraag naar shirtjes,’ zegt Kanyama, ‘want Zambianen worden graag geassocieerd met teams die meedoen met het WK.’

‘Ik kan me niet eens voorstellen wat het had opgeleverd als Zambia een bloeiende textielindustrie had gehad,’ merkt de econoom op. Hij klaagt dat de plaatselijke bedrijven hadden kunnen voldoen aan de vraag met een brede reeks kleding, in plaats van kleding te importeren, als Zambia een bloeiende textielindustrie had gehad.