Afgelopen zaterdag zonden de Ivoriaanse staatstelevisie en radio een vier uur durend debat uit. Het onderwerp: de tegenvallende prestaties van het nationale team tijdens de Afrika Cup in Angola. Jacques Anouma, de voorzitter van de FIF, de Ivoriaanse voetbalbond, stond gedurende het debat tegenover een sterk panel van dertig mensen, bestaande uit voetbalanalytici, sportjournalisten, oud-internationals en andere Bobo’s. De arme man kreeg de wind van voren van zowel het panel als de bezorgde bevolking, die live kon meediscussiëren.

Het debat bestond uit twee onderdelen: het fiasco tijdens de Afrika Cup en de vernieuwingen die nodig zijn om het Ivoriaanse voetbal weer op de rails te krijgen.

Falen
Aanwezige journalisten analyseerden dat een gebrek aan professionaliteit, leiderschap en vriendjespolitiek de belangrijkste oorzaak voor het falen van De Olifanten is. Ook kwam er een ander pijnpunt naar voren: de onderlinge strijd tussen Chelsea-spits Didier Drogba en Barcelona-middenvelder Yaya Touré zorgt voor een gebrek aan solidariteit binnen het team.

De kijkers, die zich telefonisch in de discussie mengden, hadden vooral kritiek op het beleid van de voetbalbond en verweten de spelers gebrek aan liefde voor het vaderland. Sommigen riepen zelfs op tot het aftreden van de Ivoriaanse president.

Meeste aandacht
‘Yaya Touré won waar Didier Drogba faalde: hij won de Champions League met Barcelona en bracht de trofee naar Abidjan. Ondanks dat krijgt Drogba de meeste aandacht van de media, ten koste van andere spelers. Spelers als Yaya zullen wel jaloers zijn. Daarom speelt de nationale ploeg niet als een hecht team’ , analyseerde een boze beller.

Even later belde Didier Drogba naar de studio. In een vijf minuten durend telefoongesprek verzekerde de aanvoerder van De Olifanten dat Yaya Touré en hij geen conflict hebben.

‘Yaya Touré en ik zijn volwassen mannen. We denken alleen in het belang van de natie. […] We verlaten Europa om onder hele zware omstandigheden in Afrika te spelen. Allemaal omdat we ons land liefhebben. Yaya Touré en ik hebben geen conflict’ , aldus Drogba.

Daarna ging men over naar het tweede agendapunt: de nieuwe technische staf en het ontslag van de bondscoach.

Ontslag
‘Ik heb net bondscoach Vahid Halilhodzic ontslagen omdat hij niet deed wat hij moest doen, namelijk de Afrika Cup winnen’ , meldde FIF-voorzitter Jacques Anouma. ‘De komende week, na de vriendschappelijke wedstrijd tegen Noord-Korea, zal ik een speciaal team benoemen. Dit team zal alle spelers thuis bezoeken en praten over hoe het verder moet. We hopen zo te achterhalen waarom het team zo onder presteert.’

Het ontslag van Halilhodzic hing al een tijdje in de lucht, maar de manier waarop hij uiteindelijk de laan uit gestuurd is zorgde voor ophef. ‘ Wij denken nu dat Halilhodzic de perfectie zondebok is, maar hij is niet alleen verantwoordelijk voor ons falen’ , zei Choilio Sekou, journalist van de Daily l’Inter tegen Jacques Anouma. ‘We moeten leren van dit fiasco. Als je een coach wegstuurt, dan doe je dat niet tijdens een TV-debat’ , vervolgde hij kritisch.

Officieel is er nog niets bekend over Halilhodzic’ opvolger, maar in de media wordt druk gespeculeerd over de komst van Guus Hiddink. Hij zou De Olifanten op z’ n minst door de Knock-out fase van het WK moeten loodsen. Het vertrek van Halilhodzic was de belangrijkste uitkomst van het TV-debat. Vele Ivorianen zaten aan de buis gekluisterd. Maar het debat gaat door zolang de vacature van bondscoach nog niet is vervuld.

Selay M. Kouassi is deelnemer aan het project Twenty Ten.