‘Kenia is klaar voor Oeganda,’ kopte de Daily Nation gisteren. Terwijl de wereld uitkijkt naar het wereldkampioenschap voetbal, dat over vijf dagen van start gaat in Zuid-Afrika, wordt elders de tweede ronde van de kwalificatie van de African Nations Championship afgewikkeld. Dit toernooi moet niet verward worden met de Afrika Cup.

De African Nations Championship(kortweg CHAN)  is onlangs door de Afrikaanse voetbalbond CAF in het leven geroepen, om lokale spelers een kans te geven. Aan het toernooi doen namelijk wel de landenteams mee, maar een land mag alleen die spelers selecteren die in de eigen nationale competitie uitkomen. Kortom, sterren als Drogba, Essien en Eto’o, die uitkomen in de buitenlandse voetbalcompetities, mogen hier niet aan mee doen.

Het interessante aan het toernooi is dat de hegemonie van de traditioneel sterke Afrikaanse teams (Ivoorkust, Kameroen, Egypte) hier niet geldt. Toegegeven, Ghana deed het in de eerste editie (die in Ivoorkust werd gehouden) goed, maar moest het in de finale afleggen tegen DR Congo. De wedstrijd om de derde en vierde plaats ging tussen Zambia en Senegal: Zambia won. Het toernooi geldt voor lokaal talent als de springplank naar het “echte” nationale elftal en daarmee lonkt een buitenlands avontuur.

Nigeria
De eerste ronde van het toernooi kende nauwelijks verrassingen: Ethiopië en Eritrea trokken zich zoals gewoonlijk terug voordat ze tegen elkaar gespeeld hadden en Madagaskar en Somalië werden meteen uitgeschakeld. Wel opmerkelijk was dat Nigeria in de eerste ronde verloor van Niger.

In Nairobi staat vandaag de regionale derby tussen Oeganda en Kenia op het programma. De Oegandese Kraanvogels verdedigen een 1-0 voorsprong tegen de Harambee Stars. De Daily Nation verwacht niet veel toeschouwers, want de ogen van Afrikaanse voetbalfans (ook in Kenia) zullen toch vooral gericht zijn op het WK in Zuid-Afrika.

Voor diegenen die toch geïnteresseerd zijn in het resultaat van de wedstrijden van de tweede ronde van de African Nations Championship kunnen terecht op de website van de Afrikaanse voetbalbond.