Wie mag zich Afrikaans Voetballer van het Jaar 2009 noemen? Wordt het Didier Drogba, Michael Essien of Samuel Eto’o? Vanmiddag maakt de Afrikaanse voetbalbond CAF de opvolger van Emmanuel Adebayor bekend.
CAF-voorzitter Issa Hayatou arriveerde op dinsdagavond in Accra. In de Ghanese hoofdstad zal onder het toeziend oog van de crème de la crème van de Afrikaanse voetballerij de prijs voor beste voetballer van het continent worden uitgereikt. Het is de tweede keer in drie jaar tijd dat Ghana gastheer is van de Glo-CAF Awards Gala.
Uiteraard zijn de Ghanese voetbalsterren ruim voorradig. Abedi Pele, Anthony Baffoe, Anthony Yeboah, Abdul Razak en Ibrahim Sunday zullen de festiviteiten bijwonen. Maar ook voormalig aanvoerder van Nigeria, Stephen Keshi, de Senegalese legende Jules Bocande en Algerije’s voetbalheld Ali Fergani zijn van de partij.
Essien
De échte aandacht hoort echter uit te gaan naar de genomineerden voor de titel Afrikaans Voetballer van het Jaar 2009. Het zijn de usual suspects. Zowel Didier Drogba, Michael Essien als Samuel Eto’o waren al meermalen in de running voor deze prijs. Drogba won ‘m éénmaal, Eto’o maar liefst drie keer en alleen Ghanees Michael Essien heeft nog nooit gewonnen. Zou hij voordeel halen uit deze thuiswedstrijd?
Ondergetekende dichtte eerder Michael Essien de meeste kansen toe. De robuuste middenvelder staat bekend als de eeuwige derde en zou op basis van zijn verdiensten de prijs zeker verdienen. Helaas voor hem moest hij het afgelopen seizoen gedeeltelijk vanaf de zijlijn bekijken vanwege een zware blessure. Hij scoorde wel het Chelsea doelpunt van het jaar in de halve finale van de Champions League tegen Barcelona.
Aanvallers
Maar de uitslag zal worden bepaald door de bondscoaches van de diverse Afrikaanse nationale elftallen. En het is algemeen bekend dat zij – en de Afrikaanse voetbalbond – bijna altijd kiezen voor aanvallers. Het is goed mogelijk dat zij kiezen voor Didier Drogba, de man die al jaren het kloppende hart is van Chelsea en van het Ivoriaanse nationale elftal. Enig minpuntje is dat hij én Essien geen belangrijke prijzen hebben gepakt, in tegenstelling tot de derde kandidaat.
Verrassend genoeg weet de Kameroense website Camfoot.com al wie de prijs gaat winnen. Landgenoot Samuel Eto’o zal voor de vierde keer in zijn loopbaan als beste voetballer van Afrika worden gekozen. Het is niet duidelijk welke insider deze informatie zou hebben doorgespeeld, maar de Kameroener zou zeker aanspraak kunnen maken op de titel. Met zijn vorige club Barcelona won hij vorig jaar immers alle grote prijzen die een club kan winnen, waaronder de Europese Champions League.
Togo
De Ghanese president Atta Mills heeft de komst van de hoogwaardigheidsbekleders overigens aangegrepen om een goed woordje te doen voor buurland Togo. In een persoonlijk gesprek met CAF-voorzitter Hayatou pleitte hij ervoor om Togo’s schorsing van deelname aan de twee komende Afrika Cups terug te draaien. De Togolese voetballers werden aan de vooravond van de Afrika Cup 2010 terug geroepen door de regering, nadat de spelersbus van de Haviken in Angola onder vuur was genomen. ‘Ik kan je verzekeren dat zo’n besluit goed is voor het imago van de CAF in de aanloop naar het WK,’ aldus Mills.
Vandaag, in Accra, zullen we zien wie tot beste voetballer van Afrika wordt gekroond. Alles en iedereen is ingevlogen voor een leuk voetbalfeestje. Naar verluidt treden bekende Afrikaanse artiesten op, zoals P-Square, Ishmael Lo, Three Tons of Fun en Zaynab.
