In de aanloop naar het WK blogt Twan Spierts vanuit Zuid-Afrika over de voorbereidingen op het grootste voetbaltoernooi ter wereld. In zijn eerste blogs geeft hij de achtergrond en de geschiedenis van het gastland weer. Deze week deel drie.
Het township Soweto, net onder Johannesburg, was op 16 juni 1976 het decor van massale protesten tegen het apartheidsregime. Deze protesten hielden enkele dagen aan en sloegen daarna over op andere townships. De politie trad hard op en doodde veel demonstranten. Beelden daarvan gingen de hele wereld over.
De roep vanuit de internationale gemeenschap om het apartheidsregime af te schaffen werd steeds luider. Veel landen stelden internationale sancties in tegen Zuid-Afrika. Alleen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië deden hier niet aan mee, vanwege de grote belangen die zij hadden in de diamant- en goudhandel.
Afschaffing
Onder grote druk van de internationale handel kondigde de nieuwe president F.W. de Klerk in 1990 de afschaffing van discriminatiewetten aan. Op 11 februari van datzelfde jaar werd Nelson Mandela vrijgelaten. In 1992 stemde een meerderheid van de blanke bevolking voor afschaffing van de apartheid. Een jaar later kreeg het land een nieuwe, tijdelijke grondwet, waarin gelijke rechten centraal stonden.
Eind april 1994 vonden de eerste vrije verkiezingen voor alle inwoners van Zuid-Afrika plaats. Mandela werd gekozen als president. Er ontstond, zoals afgesproken in de tijdelijke grondwet, een regering van nationale eenheid, met onder andere het ANC en de NP. De Klerk en Thabo Mbeki werden vice-presidenten. Die laatste volgde later Mandela op als president.
Armoedegrens
Ondanks de afschaffing van de apartheid is voor veel arme Zuid-Afrikanen de situatie in de afgelopen decennia niet veel verbeterd. Een flink gedeelte van de bevolking leeft onder de armoedegrens. Er is veel criminaliteit, vooral in townships en steden als Johannesburg. Moord is zelfs de meest voorkomende doodsoorzaak bij jonge mannen.
Ook de bestrijding van hiv/aids is een groot probleem, mede door de reactie van prominente Zuid-Afrikanen. Zo beweerde Mbeki dat aids niet kwam door de aantasting van het immuunsysteem. De huidige president Jacob Zuma dacht dat een douche genoeg bescherming bood na onbeschermde seks met een besmette vrouw.
