De Nigeriaanse voetbalbond heeft de Zweed Lars Lagerbäck aangesteld als nieuwe bondscoach van de Super Eagles. De Zweed tekende een contract voor vijf maanden tot en met het wereldkampioenschap dat deze zomer in Zuid-Afrika wordt gehouden.

Hiermee komt voorlopig een einde aan een lange soap, die al in de kwalificatie voor het WK begon. Al lang stond de vorige bondscoach, de Nigeriaan Shaibu Amodu, onder druk. Tegenvallende resultaten, slecht voetbal, kritische fans en onrust binnen de spelersgroep voedden de speculaties dat de Nigeriaan zou worden ontslagen. Dankzij een spectaculaire “last-minute” kwalificatie – Nigeria versloeg Kenia op de laatste speeldag, terwijl Tunesië verrassend werd verslagen door Mozambique – mocht de geplaagde coach aanblijven.

Uiteindelijk werd Amodu begin februari alsnog ontslagen. Dat was opvallend, omdat de coach met Nigeria net het brons had gepakt tijdens het toernooi om de Afrika Cup in Angola. De Nigeriaanse voetbalbond had echter geen vertrouwen meer in hun coach en ging op zoek naar een buitenlandse oefenmeester, die het elftal kon leiden naar een goede prestatie op het WK.

Speculaties
Wat volgde was een lange lijst van mogelijke opvolgers: onder andere de Italiaan Trapattoni en de Nederlander Mart Nooij (bondscoach van Mozambique) werden in verband gebracht met de ontstane vacature. Bayern München coach Louis van Gaal sloeg de invitatie af, terwijl ook de Egyptische succescoach Hassan Shehata liet weten geen trek te hebben in een vertrek uit Egypte.

Er bleef een lijst van vijf kandidaten over. Sven Goran Eriksson, Glen Hoddle,  Ratomir Djukovic en Bruno Metsu mochten op gesprek komen op het bondskantoor in Lagos. Maar uiteindelijk werd het dus Lagerbäck,  die geassisteerd zal worden door onder andere oud-international Daniel Amokachi.

Beste indruk
KickOffNigeria.com tekende op uit de mond van Tunde Aderibigbe dat Lagerbäck een verrassend goede indruk maakte, toen hij afgelopen vrijdag als laatste op zijn sollicitatiegesprek verscheen. ‘Hij toonde aan te beschikken over een gedegen kennis van het Nigeriaanse voetbal en de problemen waarmee het voetbal op dit moment kampt. Daarnaast heeft hij mogelijke oplossingen voor de problemen’, aldus de woordvoerder van de Nigeriaanse voetbalbond.

Lagerback
De keuze voor Lagerbäck is opvallend. De Zweed nam onlangs ontslag als bondscoach van Zweden, nadat hij er niet in geslaagd was om zijn ploeg te kwalificeren voor het WK. Lagerbäck was vanaf 1998 betrokken bij het Zweedse nationale team, eerst als assistent en vanaf 2004 als hoofdcoach, nadat hij in de jaren negentig al verschillende posities bij de Zweedse voetbalbond had bekleed.  Zweden kwalificeerde zich onder zijn leiding wel voor vijf Europese en Wereldkampioenschappen.

De goede indruk die Lagerbäck achterliet op de Nigeriaanse selectiecommissie was overigens niet genoeg om hem een langer contract te geven. Het ziet er dus naar uit dat de soap rondom het Nigeriaanse bondscoachschap deze zomer een vervolg zal krijgen.

Hassan Shehata krijgt toch toestemming van de Egyptische voetbalbond om Nigeria te coachen tijdens het WK in Zuid-Afrika.

Shehata (60) is een van de vele namen die worden genoemd als opvolger van de onlangs ontslagen Shaibu Amodu. Tot op heden leek de Egyptische voetbalbond niet bereid de succesvolle coach (drie keer achter elkaar winnaar van de Afrika Cup met Egypte) voor een korte periode af te staan aan de Super Eagles. Nu krijgt hij alsnog groen licht, mits Nigeria met een ‘acceptabel bod’ over de brug komt.

Of Shehata daadwerkelijk Nigeria gaat leiden is nog niet zeker. Het verlanglijstje van de Nigeriaanse bond bevat nog meer namen, waaronder Guus Hiddink, Sven-Goran Erikson, Peter Taylor, Ratomir Dujkovic en Bruno Metsu.

Nigeria treft in Zuid-Afrika in de poulfase (groep B) Argentinië, Griekenland en Zuid-Korea. Wie de nieuwe bondscoach van de Super Eagles wordt, zal voor het eind van de maand bekend worden gemaakt.

Bron: www.fifa.com

Giovanni Trapattoni is toegevoegd aan het lijstje van mogelijke nieuwe bondscoaches van Nigeria. De short list van de West-Afrikanen wordt steeds langer.

Het is bijzonder interessant om te volgen: de zoektocht van Nigeria naar een nieuwe bondscoach. De Super Eagles schoven vorige week Shaibu Amodu aan de kant en zijn sindsdien naarstig op zoek naar iemand die Nigeria op het WK in Zuid-Afrika naar succes kan leiden. En ze zetten momenteel hoog in. Werden in het begin nog wat bescheiden namen genoemd zoals Mart Nooij en Jo Bonfrère (met alle respect voor de uitstekende prestaties van beide heren), niet veel later werd er geschermd met namen als Guus Hiddink, Louis van Gaal (al ontkent de Nigeriaanse voetbalbond interesse te hebben voor de coach van Bayern München) en nu dus ook Giovanni Trapattoni. De succesvolle 70-jarige Italiaan (Trapattoni won zeven keer de Serie A met Juventus en Inter Milan) liep met Ierland het WK mis door het beruchte hands-incident van Thierry Henry.

Verder staan Peter Taylor, Bruno Metsu en Ratomir Dujkovic op het verlanglijstje. De Egyptische bondscoach Hassan Shehata werd al tijdens de Afrika Cup benaderd om Amodu na het toernooi op te volgen (Amodu was toen nog gewoon in dienst), maar de Egyptische voetbalbond heeft laten weten Shehata aan zijn contract te houden en hem niet toe te staan voor een korte periode het Nigeriaanse elftal onder zijn hoede te nemen.

De Nigeriaanse voetbalbond (NFF) heeft te kennen gegeven alle kandidaat-bondscoaches zeer binnenkort uit te nodigen voor een kennismakingsbezoek aan Abuja, het Zeist van Nigeria. Voor het eind van de maand wil de NFF een nieuwe bondscoach hebben aangesteld.

De Egyptische bondscoach Hassan Shehata heeft niets met “grote namen”. Ook nu weer houdt de coach, die Egypte in 2008 wederom naar de Afrika Cup titel leidde, enkele belangrijke spelers buiten de selectie. Mido, Zaki en Zidan hoeven zich niet te melden voor de WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Rwanda in september.

Ahmed ‘Mido’ Hossan, Mohamed Zidan, Amr Zaki. Wie kent ze niet? Alledrie kenden ze succesvolle perioden bij verschillende clubs in Europa. Bovendien zijn ze alledrie belangrijke spelers van het Egyptische nationale elftal. Zo schopte Mido er tijden geleden nog vele doelpunten in en was Amr Zaki een van de smaakmakers ten tijde van de Afrika Cup 2008.

Vooral aan Mido en Zaki valt de laatste jaren echter het een en ander op te merken. Over hun gebrek aan professionaliteit bijvoorbeeld. We herinneren ons allemaal een woedende Mido die na een wissel tijdens de Afrika Cup 2006 zijn coach de huid vol schold en hem zelfs fysiek te lijf wilde gaan. Het is nauwelijks een verrassing dat de wispelturige Mido voor én na 2006 ontelbare clubs heeft versleten.

Dan Amr Zaki, de man die toevalligerwijs het veld inkwam voor Mido tijdens die bewuste wedstrijd in 2006. Ook hij stond het afgelopen jaar veelvuldig negatief in het (Engelse) nieuws, omdat hij steevast te laat op trainingen verscheen na internationale verplichtingen. Zijn coach Steve Bruce van Wigan Athletics besloot uiteindelijk het tijdelijke contract met de Egyptenaar niet te verlengen.

Zowel Mido als Zaki keerden dit seizoen terug naar eigen land, waar ze nu hun voetbalkunsten vertonen bij Al-Zamalek uit Caïro.

Mido weet al wat langer hoe het is om niet opgeroepen te worden. Ook Mohamed Zidan weet dat bondscoach Shehata zogenaamde “grote namen” met gemak buiten de selectie laat. Zo hoeft ook Zidan al een tijdje niet te rekenen op een uitnodiging. Hij zou namelijk een keertje een blessure hebben geveinsd om niet te hoeven spelen. Dan hoef je daarna ook niet meer te komen, zo lijkt de boodschap.

Shehata heeft geen reden gegeven voor het niet oproepen van de drie voetballers. Dat hoeft ook niet. Een goed verstaander weet dat de Egyptische succescoach, als een van de weinige Afrikanen, alleen kijkt naar wat goed is voor het team als geheel – en zeker niet naar individuele spelers.

De bondscoach neemt hiermee overigens een groot risico. Egypte staat momenteel met vier punten op de tweede plek in Groep C, achter koploper Algerije. De Egyptenaren moeten de wedstrijd op zaterdag 5 september tegen de Rwandese “Wespen” dus echt winnen om nog kans te maken op deelname aan het WK 2010.

Shehata heeft één voordeel. Rwanda behaalde nooit een eindronde van het WK en nam aan slechts één Afrika Cup deel (in 2004). Dat moet Egypte met gemak kunnen winnen, met óf zonder “de drie”.