De matige Afrikaanse resultaten op het afgelopen WK hebben de bondsvoorzitters van de verschillende landen vast aan het denken gezet. Het gebrek aan structuur is een veel gehoorde oorzaak van de zwakke prestaties. Daar lijkt echter verandering in te komen. Zeker bij Algerije
en Ghana, die gewoon doorgaan met hun coach.

Algerije
Rabah Saâdane sprak direct na het teleurstellend verlopen WK (Algerije wist niet tot scoren te komen en werd laatste in de groep red.) de wens uit om bondscoach te blijven van de Noord-Afrikanen. Het bestuur gaf gehoor aan die oproep en de coach verlengde zijn contract met twee jaar.

Door de contractverlenging kan Saâdane verder werken aan zijn uitgestippelde beleid om het voetbal in Algerije beter te ontwikkelen. Nu is het vaak zo dat coaches die een mindere prestatie leveren meteen aan de kant worden gezet. Dat lijkt positief op korte termijn, maar op langere termijn kan dit dodelijk zijn. Iedere keer een nieuwe aanpak zorgt niet voor een gestructureerd plan om het voetbal in Afrika te ontwikkelen.

Rajevac
Dat lijken ze in Ghana ook te begrijpen. Milovan Rajevac had dit WK success met Ghana. De coach staat al sinds 2008 aan het roer en is het bewijs dat er, kort voor het WK, geen grote internationale naam hoeft worden aangetrokken om succes te boeken.

In de periode van Rajevac haalde Ghana onder twintig de wereldtitel. Rajevac heeft in zijn periode die talentvolle jeugd langzaam en gestructureerd in het eerste team gebracht. Andrew Ayew is daar het perfecte voorbeeld van. De jonge middenvelder is door Rajevac in het team gebracht en blonk uit in Zuid-Afrika. Zo zie je maar wat je met een beetje organisatie en geduld kan bereiken.

Contract
Dat Rajevac langer doorgaat is nog niet officieel, maar zowel het bestuur als de Serviër zelf hebben aangegeven dat ze een langer dienstverband wel zien zitten. De selectie van Ghana heeft door zijn talentvolle jeugdspelers nog veel potentie en wie weet kunnen de goede prestaties van Ghana nog wel overtroffen worden. Zeker als ze verder gaan op de route die door Rajevac is uitgestippeld.

Zuid-Afrika
Bafana Bafana had zich ongetwijfeld veel meer voorgesteld van een WK in eigen land. Het gastland eindigde als derde in de groep en was het eerste gastland ooit dat op een WK in de eerste ronde werd uitgeschakeld. Carlos Alberto Parreira kondigde na het WK aan om te stoppen. Zijn assistent Pitso Mosimane is de nieuwe hoofdcoach.

Hiermee wordt er gekozen voor structuur. De spelersgroep treft een bekende naam die al met de groep te maken heeft gehad en die bovendien kennis heeft van het Zuid-Afrikaanse voetbal. Hij heeft een overzicht van alle spelers en hoeft niet eerst maanden te besteden om het land en het voetbal te leren kennen.

Grote namen
Dit beleid is echter nog niet doorgedrongen bij Nigeria en Ivoorkust. Beide landen kozen er voor om vlak voor het WK een grote naam aan te stellen in de vorm van Lars Lagerback en Sven-Göran Eriksson.

Beide trainers hebben veel ervaring in Europa, maar trainen in Afrika is toch iets anders. Er heerst een andere cultuur, die ook het voetbal beïnvloedt. In de korte tijd die de heren hadden, lukt het natuurlijk niet om die hele cultuur te begrijpen. Laat staan dat het lukt om een overzicht te krijgen van alle spelers die de potentie hebben om international te zijn.

Teleurstellend
Zowel van Nigeria en Ivoorkust werd afgelopen WK veel verwacht, maar de twee grootmachten strandden in de eerste ronde. De coaches verdienen bakken met geld en het zou niet verwonderlijk zijn als Lagerback en Eriksson nu al weer afscheid nemen.

Structuur
Wordt het contract wel verlengd, dan is het zaak om te gaan bouwen. De coaches zullen veel tijd door moeten brengen in Afrika in plaats van iedere keer op en neer te vliegen. Zo leren ze het land en vooral het voetbal kennen. Als ze zich ook bezig gaan houden met de ontwikkeling van de jeugd en Afrikaanse trainers, dan profiteert heel Afrika daarvan.

Het zou mooi zijn als in 2014 het eerste resultaat hiervan te zien is. Als Afrika dan meer op eigen benen staat en eindelijk een keer die halve finale weet te bereiken. Dan zal er de komende jaren wel ontzettend hard en gestructureerd gewerkt moeten worden.

Na de 7-0 overwinning van Portugal op Noord-Korea kan Ivoorkust zich klaar maken voor een vervroegde vakantie. Kwalificatie voor de volgende rond is zo goed als onmogelijk geworden voor het elftal van Sven-Göran Eriksson.

Het ging gisteren eigenlijk al in de lucht: Ivoorkust verloor met 3-1 van Brazilië en aangezien niemand verwachte dat Portugal punten zou laten liggen tegen Noord-Korea, leek de rol van de Elephants uitgespeeld op dit WK. Als de Noord-Koreanen de Portugezen weerstand konden bieden en niet teveel goals tegen zouden krijgen, zou een monsterzege van Ivoorkust in de laatste wedstrijd tegen dezelfde Noord-Koreanen de deur open kunnen zetten naar de tweede ronde. Dan zou Portugal wel moeten verliezen van Brazilie, dat al gekwalificeerd is.

De rekenaars hoeven echter geen ingewikkelde berekening meer te maken. Portugal legde Noord-Korea op de pijnbank en ook al zouden de Portugezen hun laatste groepswedstrijd verliezen, dan nog zou Ivoorkust met minimaal negen doelpunten verschil van Noord-Korea moeten winnen. Het zou een record zijn in de historie van een WK-eindronde. Slechts drie keer in de lange WK-geschiedenis werd een team met negen doelpunten verschil verslagen. Hongarije versloeg El Salvador en Zuid-Korea met 10-1 (1982) en 9-0 (1954) en Joegoslavië versloeg het eerste Afrikaanse team, Zaïre in 1974, met 9-0.

Terwijl Ivoorkust de gedroomde titelkandidaat was voor veel voetbalfans op het Afrikaanse continent, is die droom hard uiteengespat.

Het was de wedstrijd waar Afrikaanse fans naar uit keken: de ontmoeting tussen Portugal en de hoop van het Afrikaanse continent voor de eerste Afrikaanse wereldtitel: Ivoorkust. In Port Elizabeth maakte Ivoorkust indruk, maar dat was niet genoeg voor een overwinning: het bleef 0-0.

Het werd vooraf gezien als een onmogelijke opgave: Ivoorkust lootte Brazilië, Portugal en Noord-Korea en belandde daarmee in de groep des doods van dit WK. Desondanks bleef de hoop van het Afrikaanse continent gevestigd op de Elephants. En het sterrenensemble stelde niet teleur, ondanks dat aanvoerder en spits Didier Drogba niet fit genoeg was om aan de aftrap te verschijnen. De leider van het elftal nam met zichtbare tegenzin plaats op de bank, wat sowieso al een klein wonder was, gezien het feit dat de Chelsea-aanvaller kort voor het WK geblesseerd raakte aan zijn arm.

Gevreesd werd dat Drogba het WK zou missen, maar in de 75e minuut kon de spits invallen. Op dat moment hadden zijn teamgenoten Portugal behoorlijk in bedwang. Toch waren de grote kansen in het begin van de wedstrijd voor de Portugezen, met als hoogtepunt het afstandsschot van Christiano Ronaldo, dat onhoudbaar op de paal uiteenspatte. Verder zat de steraanvaller van Real Madrid onder de plak bij de imposante Ivoriaanse verdedigers.

Naarmate de wedstrijd vorderde hadden de Elephants het betere van het spel en coach Sven-Goran Eriksson overdreef na afloop niet, toen hij stelde dat Ivoorkust het meest recht had op de overwinning. Toen Drogba een kwartier voor tijd mocht invallen, leek het er op dat de Ivorianen hadden besloten om de overwinning alsnog veilig te stellen. Het was Drogba zelf die de grootste kans kreeg, maar hij kreeg de bal niet onder controle en zijn inzet ging voorlangs.

Ondanks dat Ivoorkust imponeerde zal het een moeilijke opgave worden de volgende ronde te bereiken, als ze aanstaande zondag aantreden tegen de samba-machine van Brazilië. Een gelijkspel tegen de mannen van Dunga en een ruime overwinning tegen Noord-Korea kan de WK-droom van het Afrikaanse continent in leven houden. Qua vertoond spel maken de Elephants een kans, al zal het spannend worden.

Foto: Thierry Gouegnon/Twenty Ten

Het manchet waar Drogba zijn onlangs gebroken elleboog mee beschermd is door de FIFA goedgekeurd. Het is echter nog niet zeker dat de talisman gaat spelen. Bondscoach Eriksson beslist enkele uren voor de wedstrijd of de steraanvaller ook daadwerkelijk gaat spelen.

Wat de hamstring van Robben voor ons is, is de arm van Drogba voor Ivoorkust. Waar de blessure van Robben al de opening van het journaal was, is de gebroken elleboog van Drogba nog meer een zaak van het landsbelang. Ivoorkust valt of staat met Drogba. Hij is zowel in als buiten het veld de leider en inspirator.

Het lijkt dan ook niet voor te stellen dat bondscoach Sven Göran Eriksson de sterspeler, mits hij fit is, op de bank laat. De wedstrijd van vanmiddag tegen Portugal is gelijk een van de belangrijkste. De twee landen lijken uit te moeten maken wie er achter absolute favoriet Brazilië als tweede door mag naar de volgende ronde.

Ronaldo
Portugal lijkt niet wakker te liggen van het mysterie rond het meespelen van Drogba. ‘We weten dat Drogba een goed speler is, maar wij houden ons niet bezig met hem. Ivoorkust zal met elf spelen, met of zonder Drogba’, aldus Cristiano Ronaldo. ‘Wij kunnen iedereen aan.’

Het zal er dus om spannen vanmiddag om 16.00 uur. Hoe dan ook, van Ivoorkust wordt veel verwacht. Maar dan liever wel mét Drogba.

Didier Drogba heeft afgezegd voor het WK 2010. De sterspeler van het Ivoriaanse nationale elftal is teleurgesteld dat de voetbalbond Sven-Göran Eriksson heeft aangesteld als bondscoach. ‘Ik heb altijd gezegd dat ik met Hiddink naar het WK wil gaan.’

Na een lange stoelendans maakte de Ivoriaanse voetbalbond onlangs bekend dat Sven-Göran Eriksson het nationale elftal op het WK zal vertegenwoordigen. Hij liet daarmee kandidaten als Eric Gerets, Philippe Troussier en Guus Hiddink achter zich. Veel fans in Ivoorkust snappen weinig van het besluit van voorzitter Jacques Anouma. De meeste Ivorianen hebben nog nooit van Eriksson gehoord. ‘Eric-wie?’

Didier Drogba heeft duidelijk geen vrede met het besluit van zijn bond. ‘Ik heb Jacques voortdurend gezegd dat hij Hiddink moet aanstellen,’ vertelde hij gisteren tegen een radiostation in Abidjan. ‘Met zo’n man kun je op het WK heel ver komen. Dat heb ik wel gezien bij Chelsea. Bovendien weet ik dat Hiddink dit als een ereklus beschouwde. Hij wilde het gratis doen. Ik snap dus echt niet waarom ze voor die Zweed hebben gekozen. Dat zul je aan de bond moeten vragen.’

Budget
De tweevoudig Afrikaans Voetballer van het Jaar heeft zijn conclusies getrokken. Hij gaat niet mee naar het WK. ‘Voor mij hoeft het zo niet,’ aldus de spits. ‘De meerderheid van de spelers wil Eriksson niet als bondscoach. Ik verwacht dat er tijdens het WK problemen gaan ontstaan binnen het team. Zeker nu Eriksson bijna het hele budget van het WK gaat opstrijken. Nu moeten we maar afwachten of we onze bonussen krijgen.’

Eriksson zelf maakt zich niet druk. ‘Drogba is een heethoofd,’ zo luidde zijn reactie vanochtend. ‘Dat blijkt wel uit het feit dat hij voortdurend wordt geschorst voor ernstige overtredingen en het belagen van de scheidsrechters. Ook nu is hij geschorst. Ik kan hem de komende wedstrijden sowieso niet opstellen. En bovendien, als hij zo begaan is met Hiddink, waarom gaat hij dan niet spelen voor Turkije?’

Blaaskaak
Voor Drogba is er echter slechts één team en dat zijn de Olifanten. Hij wil ook graag naar het WK maar niet met Eriksson. ‘Het is een blaaskaak,’ zo zegt hij. ‘Hij ontvangt meer dan twee miljoen euro om ons team naar het WK te leiden. Maar wat heeft hij bereikt? Hij is zes jaar bondscoach geweest van Engeland, maar vraag een Engelsman wat hij van die man vindt. Ik kan je het antwoord wel vertellen.’

Op de vraag wat hij gaat doen in de zomermaanden antwoordt Drogba dat hij ‘tijd zal doorbrengen met zijn gezin’. ‘Ieder jaar wordt de voetbalkalender voller. Begin dit jaar waren we zelfs in Angola voor de Afrika Cup. En als ik naar het WK zou gaan, kan ik direct daarna weer terug naar Stamford Bridge. Nu ik tijd over heb ga ik met mijn gezin een maandje op pad. Misschien een safari, maar dat is nog niet zeker.’

Niet getreurd: Drogba gaat wél mee naar het WK. De presentator van het radiostation in Abidjan wijt het misverstand aan vreemde atmosferische storingen in de verbinding met Londen. De Ivoriaanse sterspeler wilde inderdaad Hiddink als bondscoach maar liet weten ook heel blij te zijn met de Zweed.

Sven-Göran Eriksson gaat Ivoorkust leiden tijdens het WK. De Ivoriaanse voetbalbond (FIF) heeft de Zweedse coach gisteravond officieel gepresenteerd.

‘Hij gaat de nationale ploeg leiden op het wereldkampioenschap. Zijn opdracht is ervoor te zorgen dat we een waardige deelnemer zijn’, aldus de bond in een verklaring.

De zoektocht naar een nieuwe bondscoach voor het Afrikaanse land was een ware stoelendans: Eric Gerets, Guus Hiddink, Philippe Troussier, Bernd Schuster en Mark Hughes werden genoemd als opvolgers van de Bosniër Vahid Halilhodzic. Uiteindelijk werd gekozen voor de 62-jarige Eriksson, die in de periode 2001-2006 bondscoach was van Engeland.

Daarvoor was de Zweed trainer van clubs in zijn vaderland, Portugal en Italië. In 2007 had hij Manchester City onder zijn hoede en daarna was hij enige tijd, zonder succes, actief in Mexico. Eriksson werd vorig jaar aangesteld als technisch directeur van de Engelse tweedeklasser Notts County, maar stapte daar vorige maand op.

Ivoorkust neemt het tijdens het WK in Zuid-Afrika in de groepsfase op tegen Brazilië, Portugal en Noord-Korea.

Eric Gerets, Guus Hiddink, Philippe Troussier, Sven-Göran Eriksson, Bernd Schuster, Mark Hughes. Eén voor één werden deze coaches genoemd als nieuwe bondscoach van Ivoorkust. Met wie gaat de voetbalbond nu in zee?

Het moet welhaast een van de langste en meest vermoeiende stoelendansen ooit zijn. Sinds bondscoach Vahid Halilhodžić eind februari werd ontslagen na de tegenvallende prestaties op de Afrika Cup, plaatsten de media iedere week een nieuwe coach op de gewilde stoel. Ook wij berichtten wekelijks over dé nieuwe bondscoach en moesten enkele dagen later weer een nieuwe naam op de site zetten.

De saga rond het Ivoriaanse bondscoachschap heeft veel weg van de ontknoping van de Eredivisie in het seizoen 2006/07. Toen wisselden PSV, Ajax en AZ elkaar iedere minuut af als kampioen van Nederland. In het geval van Ivoorkust was Hiddink het ene moment zeker van de job, daarna was het opeens Eriksson die er met de buit vandoor ging, en vervolgens dreigde Troussier met de prijs aan de haal te gaan.

Hiddink
Over Guus Hiddink kunnen we kort zijn: hij ambieerde nimmer de functie als bondscoach van de Olifanten. Terwijl de kranten al spraken van een “kat in het bakkie”, maakte de Achterhoeker in zijn column in de Telegraaf een einde aan de geruchten. Hij had helemaal geen tijd voor een maandje Zuid-Afrika. Naar eigen zeggen wilde hij meteen aan de slag als bondscoach van Turkije en had hij geen behoefte aan afleiding.

Met Hiddink waren er sowieso vele kinken in de kabel. Ten eerste lag zijn huidige werkgever Rusland dwars, dat hem wilde houden aan zijn contract tot juni. Ten tweede is het goed mogelijk dat de Ivorianen simpelweg niet konden voldoen aan het eisenpakket van de succescoach. En ook al genoot hij de steun van sterspeler Didier Drogba, de kans dat Hiddink met Ivoorkust naar het WK zou gaan was al met al erg klein.

Troussier
Wat er mis ging met Philippe Troussier is niet bekend. De Fransman had duidelijk enkele voordelen ten opzichte van zijn concurrenten. Eén daarvan is dat hij al eerder in Ivoorkust heeft gewerkt (als coach van ASEC Abidjan) en hij was zelfs eventjes bondscoach van het nationale elftal. Een tweede voordeel is dat hij in Afrika bekend staat als de “White Witch Doctor” en dat is zeker geen negatieve bijnaam. Ondanks deze pluspunten lijkt Troussier van de lijst te zijn gehaald.

Een terugkerende naam is Sven-Göran Eriksson. De Zweed heeft openlijk verklaard zeer veel interesse te hebben in de functie. Volgens diverse media heeft hij meerdere gesprekken gehad met de leden van de Ivoriaanse voetbalbond. Maar datzelfde geldt voor Bernd Schuster. Ook de Duitser heeft al gezegd dat hij de baan erg graag wil en ook hij is al wekenlang in gesprek met de voetbalbond. Beide heren lijken prima kandidaten, al heeft Schuster aangegeven na het WK weer te zullen vertrekken.

Shortlist
Volgens de BBC is de stoelendans nu bijna ten einde. Drie namen prijken nu op de shortlist: de oude bekenden Sven-Göran Eriksson en Bernd Schuster én een nieuwe naam, Mark Hughes. ‘Het gaat inderdaad tussen deze drie,’ zei secretaris-generaal Heguard Ouattara van de voetbalbond afgelopen donderdag. ‘De onderhandelingen gaan door en ik denk dat we er morgen (dat was dan vrijdag, AP) wel uitkomen.’

Maar de vrijdag ging voorbij zonder dat de Ivorianen met het verlossende woord kwamen. Waar wachten bondsvoorzitter Jacques Anouma en de overige leden van de bond op? Hoe lang blijven de bobo’s schuiven met de stoelen? Is de muziek nu nog niet afgelopen?

De Engelstalige editie van Wikipedia is de besluiteloosheid van de Ivorianen zat. Een ijverig persoon heeft inmiddels Mark Hughes aan het lijstje van bondscoaches van Ivoorkust toegevoegd.

Guus Hiddink wordt het niet. Sven-Göran Eriksson ook niet. Philippe Troussier is naar verluidt de nieuwe bondscoach van Ivoorkust, meldt de Japanse krant Sports Nippon. Hij zal de Olifanten naar successen moeten leiden op het aankomende WK.

Volgens de Japanse krant staat de Fransman op het punt het contract te tekenen. De Olifanten zijn op zoek naar een coach sinds Vahid Halilhodzic de laan werd uitgestuurd, als gevolg van de tegenvallende prestaties tijdens de recente Afrika Cup.

Philippe Troussier heeft ruime ervaring met nationale elftallen, vooral die op het Afrikaanse continent. Zo was hij eerder bondscoach van onder andere Nigeria, Zuid-Afrika en Burkina Faso. Ook Ivoorkust is voor de Fransman geen onbekend terrein. Hij coachte topclub ASEC Mimomas in Abidjan en stond daarna kortstondig aan het roer bij het Ivoriaanse nationale elftal.

Troussier staat in Afrika bekend als de “White Witchdoctor”. Momenteel is hij werkloos.

De zaakwaarnemer van Sven-Göran Eriksson zei vanochtend echter iets heel anders. Aathole Still liet in de Zweedse media weten dat de bondsbestuurders van het land hem hebben laten weten dat zij met Guus Hiddink in zee gaan.

Eerder werden Eric Gerets, Guus Hiddink en Sven-Göran Eriksson genoemd als mogelijke opvolgers. Gesprekken met deze kandidaten leverde vooralsnog geen contract op.

Vorige week leek het nog dat de benoeming van Guus Hiddink slechts een formaliteit was, maar vandaag blijkt dat er meer kapers op de kust zijn. De Ivoriaanse voetbalbond laat op haar website weten dat er ook gesproken is met de Zweed Sven-Göran Eriksson.

‘Wij als bestuur van de voetbalbond voerden vorige week een onderhoud met Eriksson’, aldus de bond. ‘Eriksson heeft de wens uitgesproken om ons nationale elftal te leiden op het WK 2010.’

De benadering van de Zweed is verrassend, want bondsvoorzitter Jacques Anouma gaf vorige week nog aan voor de komst van de Achterhoeker te zijn. Hiddink’s contract met de Russische voetbalbond loopt echter tot eind juni, wat problemen zou kunnen opleveren. Eriksson stapte vorige maand op als algemeen directeur bij Notts County en heeft de handen vrij.

Op het WK 2006 in Duitsland bereikte Eriksson de kwartfinales met de nationale ploeg van Engeland.